Na próxima sexta-feira, 24, em muitas cidades, serão realizadas festas em homenagem a São João, com queima de fogueiras e brincadeiras juninas. Nosso município, que nasceu com o nome de São João de Santa Cruz, tem o santo como padroeiro e, no passado, realizava várias atividades em nome dele. As festividades eram organizadas por escolas e entidades, com fogueiras, explosão de rojões, danças, comidas e bebidas típicas. Também a gurizada montava fogueiras nos terrenos baldios. Para que queimassem por mais tempo, colocavam pneus no meio das madeiras e incrementavam com taquaras, que estouravam com o fogo.

Nas décadas de 1930/1940, até o balonismo tinha adeptos por aqui. Durante a semana que antecedia a data alusiva a São João Batista, a brincadeira movimentava a cidade. O fotógrafo Guilherme Kuhn registrou alguns desses eventos. O balonista mais popular era Arthur Gerhardt, que confeccionava balões com mais de um metro de altura, com armação de arame. Eram fechados com papel grosso e decorados com fitas coloridas. A soltura ocorria em terrenos no Centro e atraía muitos curiosos, que ficavam observando a geringonça até ela desaparecer.

Os Irmãos Maristas, do Colégio São Luís, realizavam festa em homenagem ao santo e soltavam balões no pátio da escola. Eles voavam com bonecos de pano pendurados em volta, o que provocava boas risadas do público. Bruder (irmão) Anton era o coordenador da brincadeira. Na boca do artefato, havia uma tocha feita com saco de aniagem embebido com querosene ou parafina. Quando era ateado fogo, o ar de dentro ficava mais leve e o balão subia. A parafina era o combustível preferido, pois queimava devagar e o voo durava mais tempo. Desde 1998, as brincadeiras com balões estão proibidas no País.

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