Atual tricampeã do Torneio de Stuttgart, a russa Maria Sharapova decepcionou nesta quinta-feira, 23, ao ser eliminada logo na estreia pela local Angelique Kerber. A tenista local aproveitou a falta de ritmo da musa, que voltava de lesão, para levar a melhor em uma vitória de virada, pelo placar de 2 sets a 1, com parciais de 2/6, 7/5 e 6/1.

A derrota custará caro à Sharapova, porque ela defendia muitos pontos do tricampeonato obtido no saibro de Stuttgart nos últimos anos. Sem estes pontos, a tenista russa perderá a segunda colocação do ranking da WTA para a romena Simona Halep, já garantida nas quartas de final do torneio alemão.

Sharapova voltou a competir nesta quinta após se machucar em Miami, no fim de março. Uma lesão muscular na perna a impediu de disputar as competições seguintes, incluindo o confronto da Rússia com a Alemanha, pela semifinal da Fed Cup, no fim de semana passado – as russas venceram apesar do importante desfalque. Após eliminar a cabeça de chave número 1, Kerber terá pela frente outra tenista da Rússia. Ekaterina Makarova, sexta pré-classificada, avançou nesta quinta ao superar a compatriota Marina Melnikova por 6/2 e 6/3.