O transtorno de conduta costuma ser a maior causa de encaminhamento para tratamento em saúde mental infantil. O sintoma principal é a agressividade, tornando o convívio social, escolar e familiar muito prejudicado. A característica essencial do transtorno da conduta é um padrão comportamental repetitivo e persistente no qual são violados direitos de outras pessoas ou normas e regras sociais relevantes e apropriadas para a idade.

Em geral, o padrão de comportamento está presente em vários ambientes, como casa, escola ou comunidade. Indivíduos com o transtorno em geral iniciam comportamentos agressivos e reagem agressivamente a outras pessoas. Podem fazer provocações, ameaças ou assumir comportamento intimidador; com frequência iniciar brigas físicas; utilizar armas que podem causar danos físicos graves; ser fisicamente cruéis com pessoas ou animais; roubar com confronto à vítima; ou forçar alguém a atividade sexual. A violência física pode assumir a forma de estupro ou, em casos raros, homicídio.

A destruição deliberada de propriedade de outras pessoas inclui provocação deliberada de incêndios com a intenção de causar danos graves ou destruição deliberada da propriedade de outras pessoas. Atos de falsidade ou furtos podem incluir invadir casas, edifícios ou carros de outras pessoas; frequentemente mentir ou quebrar promessas para obter bens ou favores ou evitar dívidas e obrigações; ou furtar itens de valor considerável sem confrontar a vítima.

Indivíduos com transtorno da conduta também podem frequentemente cometer violações graves a normas. Crianças com o transtorno costumam apresentar um padrão, iniciado antes dos 13 anos de idade, de ficar fora até tarde da noite, a despeito da proibição dos pais. As crianças podem apresentar também um padrão de fugir de casa, passando a noite fora. Crianças com transtorno da conduta frequentemente faltam às aulas.

As taxas de prevalência aumentam da infância para a adolescência e são mais elevadas no sexo masculino do que no feminino. Poucas crianças que apresentam um transtorno da conduta que causa prejuízo recebem tratamento, devido à complexidade e dificuldade de tratar. Suspensões, expulsões e evasão escolar são a regra. O absurdo fechamento de escolas durante a pandemia tornou a situação ainda pior.

O tratamento do transtorno de conduta deve envolver o paciente, a família e a escola. A psicoterapia é fundamental para auxiliar no controle de impulso e desenvolvimento de crítica sobre o comportamento inadequado, sendo algo bastante desafiador. Infelizmente, costuma haver uma “cultura” de violência em casa que precisa ser modificada também. O uso de medicamentos está indicado na tentativa de reduzir sintomas, principalmente a agressividade. É comum termos que tratar doenças associadas como TDAH, depressão, bipolaridade e ansiedade.

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