Equipe do Santo Antônio, em 1983. De pé: Tenente (técnico), Osmar, Nelson, Beto, Mano, Sílvio, Chiquinho e Alberto Engel (presidente). Agachados: Renê, Eliseu, Falcão, Quico, Oraci e dr. Ari | Foto: Arquivo de Renê Kipper
Até a década de 1970, praticamente todos os bairros de Santa Cruz do Sul tinham seu time de futebol e um campo para treinos e jogos. Com a expansão da cidade, os espaços foram sendo reduzidos e hoje são poucos os que resistem. Há alguns dias, os leitores Renê Kipper e Inácio Fontoura nos encaminharam foto da antiga SBR Santo Antônio, uma forte equipe do nosso município.
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A sociedade foi fundada por Gildo Schuster e José Gomes, por volta de 1975, na região da Igreja Santo Antônio, no Bairro Arroio Grande. As cores eram verde e branco e, como alguns atletas trabalhavam no frigorífico Excelsior, ele cedia seu campo para os jogos. Mais tarde, quando surgiu o campeonato do Sesi, a empresa precisou do espaço para as suas partidas. O Santo Antônio passou então a usar o campo que havia na atual Vila Nova.
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Em pouco tempo, o progresso atrapalhou a vida do Santo Antônio. A antiga CEEE construiu sua subestação nos altos da Avenida Euclydes Kliemann e as torres e os cabos de alta tensão passaram pela praça de esporte, que foi desativada. O clube ainda se manteve por algum tempo, jogando como visitante. Sem local para treinar e sem poder retribuir as visitas, a situação complicou e as atividades foram encerradas.
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O Santo Antônio teve equipes fortes, e muitos dos seus atletas foram para a dupla Ave-Cruz e até jogaram em grandes clubes. Dentre eles, dá para lembrar de Gilmar Iser, Mirim e os próprios Inácio Fontoura (Falcão) e Renê Kipper. O goleiro Noir Lemos, em mais de uma ocasião, foi procurado por dirigentes do Grêmio e Internacional, mas não aceitou o convite.
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A Sociedade Beneficente e Recreativa Santo Antônio fez muitos clássicos com o Flamengo, Metropol, Unidos e Fortes, Farroupilha e outros. O clube chegou a ser campeão regional de futebol.
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