O acompanhamento sistemático de gestantes e bebês considerados de alto risco, oriundos de famílias que vivem em situação de vulnerabilidade social, têm resultado na queda dos índices de mortalidade infantil em Santa Cruz do Sul. Um dos braços da rede de atenção básica do município, responsável por esse cuidado permanente, é o Programa Bem-Me-Quer, desenvolvido há mais de uma década pela Secretaria Municipal de Saúde e que surgiu justamente com o propósito de reduzir o alto número de óbitos registrados à época.

De acordo com a última avaliação, referente ao ano 2014, Santa Cruz registrou um coeficiente de 8,21 óbitos para cada mil nascidos vivos, índice inferior à meta estabelecida pelo Ministério da Saúde, que é abaixo dos dois dígitos. No ano anterior, 2013, foram registrados 10,31 óbitos para cada mil nascidos vivos, um pouco acima da meta. Já se comparada à realidade de 2006 e 2007 a redução em 2014 é ainda mais significativa. Naqueles anos foram registrados, respectivamente, os coeficientes 15,50 e 15,30. Ao que tudo indica, o coeficiente do ano passado deve ser ainda menor, já que a Secretaria Municipal de Saúde não computou até o momento os números de nascimentos realizados fora do município. 

O trabalho que vem mantendo os índices em bons patamares é realizado por toda a rede, incluindo não apenas os serviços de saúde pública, mas também parcerias com os hospitais Ana Nery e Santa Cruz, com o Programa Primeira Infância Melhor (PIM) e com a teia de assistência social do município. Através do Programa Bem-Me-Quer, são realizadas visitas domiciliares, atendimentos individualizados e acompanhamento nutricional, além de os profissionais observarem de perto a realidade das famílias atendidas. Nas localidades que contam com Estratégias de Saúde da Família (ESF), o acompanhamento dos bebês geralmente é feito pelas próprias equipes da unidade, mantendo um forte elo com o programa. Já nos casos de bebês prematuros ou que apresentam má formação, o atendimento acontece no Centro Materno Infantil (Cemai), no Ambulatório de Risco.

Em casos de problemas relacionados à amamentação, o programa fornece gratuitamente fórmula infantil para alimentação dos bebês. Também é através do Bem-Me-Quer que o município efetua o controle, o registro e a distribuição de resultados dos testes do pezinho realizados pelo SUS e o acompanhamento das crianças com doenças detectadas através do exame. Além do controle e acompanhamento das internações hospitalares de crianças com menos de um ano de idade, o programa também realiza a investigação de óbitos infantis e fetais. Todo o trabalho é fiscalizado pelo Comitê Municipal de Ações para Redução da Mortalidade Infantil e Fetal.