Fora dos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 2021, por suspensão por doping, Rafaela Silva podia voltar ao pódio em Paris 2024. Depois de estar próxima da disputa pelo ouro, a brasileira teve a chance de obter a medalha de bronze na categoria até 57 kg, mas foi desclassificada do combate com Haruka Funakubo, do Japão, por “mergulho”. A brasileira já havia perdido para a sul-coreana Huh Mi-mi na semifinal e não conseguiu se recuperar na disputa pelo terceiro lugar.
Este foi o terceiro encontro de Funakubo (sexta no ranking mundial) e Rafaela (quarta no ranking), com uma vitória para cada – a mais recente de Rafaela. “A gente se conhece muito. Estou nessa categoria desde 2008. Já lutei muitas vezes contra essas adversárias. A medalha ficou no detalhe. Acabei falhando hoje e fiquei sem a medalha”, afirmou a brasileira, emocionada após a derrota. “Peço desculpas, mas hoje não consegui.”
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“A medalha hoje ficou no detalhe. Infelizmente, estou indo embora sem medalha. Qualquer competição para mim é muito importante. Foquei muito na competição individual. Agora única coisa que resta é manter a cabeça forte, tem a disputa por equipes ainda e tentar ajudar”, declarou a atleta.
Desde o início do embate, ainda na entrada das judocas, Rafaela mostrou que “virou a chave” muito rápido após a derrota na semifinal. Se no embate com Mi-mi o erro da brasileira foi se esquivar dos ataques no golden score, Rafaela tentou, desde o primeiro golpe, propor seu ritmo na luta na disputa pelo bronze.
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Depois da primeira punição, Rafaela se defendeu bem dos golpes de Funakubo, fechando a guarda no solo e evitando a imobilização No golden score, a brasileira se viu em um cenário semelhante daquele de mais cedo, na semifinal. Se no começo da luta Rafaela entrou com ímpeto no tatame, no momento decisivo da luta ela não conseguiu aplicar seus ataques e recebeu a segunda punição no embate. Funakubo cresceu nesse momento de queda do ritmo de Rafaela.
Cerca de sete minutos após início do combate, Rafaela aparentou uma lesão no olho. Desse momento, até o fim da luta, a judoca levou a mão a face após cada intervenção do árbitro. Em uma dessas, após revisão de vídeo, foi considerado que Rafaela utilizou a cabeça para derrubar Funakubo, golpe que é proibido no judô – classificado como mergulho. É uma regra que cabe interpretação da comissão.
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