O Programa Protetor das Águas, em Vera Cruz, foi renovado nesta sexta-feira, 15. Os 63 produtores integrados e representantes das entidades parceiras se reuniram para a renovação do convênio, que garante a sequência das iniciativas. O evento foi realizado no Clube Cultural e Esportivo Vera Cruz.

O programa teve início em 2011, com a captação de produtores rurais que preservam nascentes e áreas ripárias (zonas em que há interação entre vegetação, solo e um curso de água) em 68 propriedades, às margens do Arroio Andreas. Com o incentivo, os produtores recebem Pagamento por Serviços Ambientais (PSA), anualmente.

Cada produtor recebeu R$ 200,00 na adesão e mais R$ 325,00 por hectare preservado, além da isenção da tarifa da água, o que equivale a cerca de R$ 500,00 por ano. As 103 nascentes protegidas estão em 144 hectares de terra, onde foram construídos 21 quilômetros de cerca para o isolamento das áreas.

ETA

Com a iniciativa, também está preservada a biodiversidade local, aumentando, consequentemente, a vazão média do manancial e melhorando a qualidade da água recebida na Estação de Tratamento de Água (ETA), o que gera diminuição e economia de produtos químicos utilizados para o tratamento.

A Estação abastece cerca de 70% da população urbana do município de Vera Cruz, totalizando cerca de 10 mil usuários da água tratada na ETA. Essa água é oriunda do Arroio Andréas, onde se preserva e recupera as fontes mantenedoras da Bacia Hidrográfica através do Programa Protetor das Águas.

A ETA faz parte do Serviço Municipal de Água e Esgoto do Município (Semae), de Vera Cruz, que atende 100% da área urbana do município e cerca de 93% da área rural, com um total de nove mil ligações (5,6 mil urbanas e 3,4 mil rurais). Para isso, o Semae conta com 20 poços artesianos e sete fontes naturais, que recebem monitoramento diário e desinfecção com cloro. Alguns sistemas também recebem adição de Flúor ao tratamento.

A equipe de colaboradores é composta por cerca de 20 funcionários, divididos em gestão e administração comercial, manutenção de redes e técnicos e auxiliares em tratamento de água, responsáveis por tratamento, coleta e monitoramento de todos os sistemas mencionados, realizando análises diárias em laboratório próprio, localizado na ETA.

Parceria 

Desde o ano passado, a Philip Morris Brasil financia o programa, que tem realização da Universidade de Santa Cruz do Sul (Unisc), com apoio do Município de Vera Cruz, Agência Nacional de Águas (ANA), Comitê Pardo, Associação dos Fumicultores do Brasil (Afubra), Sindicato Interestadual da Indústria do Tabaco (Sinditabaco) e Emater/RS-Ascar.

Conforme a Philip Morris, o projeto impactou positivamente mais de 25 mil pessoas nas áreas urbanas e rural do município. A empresa informou que, no início do programa, apenas 43% do volume de água acompanhado era considerado próprio para consumo. Atualmente, as análises apontam que o índice é de 90%. 

Recentemente, a iniciativa teve importante investimento na conservação do solo. Um projeto aprovado pela ANA captou R$ 654.076,50 do Governo Federal, mais contrapartida de R$ 13.348,50. Com a verba foram implantadas ações como plantio direto nas lavouras, palestras sobre educação ambiental, capacitação para operadores de máquinas e para a equipe técnica, melhorias nas estradas rurais e adequação de taludes no Arroio Andréas.