A Finlândia pode ser um destino inesquecível para passar o Natal. De acordo com uma tradição antiga, o secretário municipal da cidade de Turku, no Sudoeste da Finlândia, proclama publicamente o início da Paz de Natal ao meio-dia da véspera do Natal.

A mensagem é transmitida a todo o país por rádio, televisão e mídias sociais. A tradição de anunciar a Paz de Natal é um antigo costume nórdico que data da Idade Média. Nos tempos pré-cristãos, havia 27 diferentes “épocas de paz” ao longo do ano, incluindo períodos dedicados às mulheres, sessões de tribunal e colheitas. Até hoje, o sentimento de paz é mantido na saudação de Natal finlandesa.

A prosperidade crescente introduziu mudanças na comida tradicional finlandesa de Natal. O presunto pode ser substituído pelo peru, e o salmão cru salgado, o arenque, as ovas, saladas e charcutaria são muitas vezes servidos como entrada. Pastéis e bolos, incluindo bolachas de gengibre e pastéis recheados com doce de ameixa, também fazem parte da comida natalina. Nas famílias com crianças, construir uma casa de bolacha de gengibre faz parte de preparações para o Natal.

O ponto alto nas famílias é indiscutivelmente a chegada do Papai Noel. Segundo a lenda finlandesa, o Papai Noel, a sua mulher e uma equipe de gnomos vivem na Colina de Korvatunturi, na Lapônia Finlandesa. Pode-se visitá-lo na sua oficina, perto de Rovaniemi, no Círculo Polar Ártico, em qualquer época do ano.

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Os finlandeses também lembram os seus amigos e familiares falecidos na véspera de Natal, colocando velas nas suas sepulturas. As filas de velas nas sepulturas dos soldados mortos na guerra são uma vista especialmente impressionante e comovedora na noite escura do inverno. Naturalmente, ir à igreja é outra tradição natalina. As celebrações mais populares são a da meia-noite na véspera de Natal e a matinal, no Dia de Natal. A principal religião do país é a Luterana, oriunda da Reforma Protestante.

O Dia de Natal na Finlândia é ocasião calma, quando as famílias reúnem-se. O dia 26 de dezembro também é feriado. Tradicionalmente, o 26 de dezembro costumava ser o dia quando se levavam os mais novos da família a dar um passeio de trenó. Essa tradição continua viva nas regiões rurais.

As paisagens da Finlândia são uma variação de floresta e água, onde os confortos da vida moderna nunca se encontram muito longe. Contudo, cada região tem o seu caráter distinto, desde a natureza selvagem da Lapônia, passando pelos lagos inspiradores do Leste, até o arquipélago do Sudoeste e às atrações animadas da capital, Helsinquia, ou Helsinque.

De junho a agosto, a natação e os passeios de barco são passatempos populares e uma rede de rotas em barcos a vapor nos lagos, ligando muitas das principais cidades, é uma bela forma de se percorrer o país. No inverno, os lagos gelados são transformados em pistas de patinação e esqui. Além da água, que abunda por todo o país, o outro elemento principal da natureza é a floresta, que, excluindo as colinas mais altas do Norte da Lapônia, estende-se por todos os lados. A espécie mais comum de árvore é o pinheiro.

A Finlândia possui alguns dos ambientes naturais mais vastos e intactos de toda a Europa. Às vezes, o local é referido como o “País dos Mil Lagos”, mas a última contagem alcançou, de fato, um total de 187.888 lagos.

Um quarto do território finlandês situa-se a norte do Círculo Polar Ártico, e, consequentemente, é possível experimentar o Sol da Meia-Noite, mais frequente à medida em que se caminha para norte. No ponto mais setentrional da Finlândia, o Sol não se põe durante 73 dias no verão e não nasce durante 51 dias no inverno.

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Outra atração bastante interessante na Finlândia é a Aurora Boreal, muito distinta do Sol da Meia-Noite. As auroras boreais são um fenômeno luminoso que ocorre nas zonas polares. Originam-se quando as partículas eletricamente carregadas, transportadas pelo vento solar, chocam-se a grande velocidade com os átomos e as moléculas da atmosfera terrestre. Os choques provocam a excitação dos átomos e das moléculas, que emitem um raio luminoso quando se descarregam. As auroras boreais mais comuns têm uma cor verde-amarelada.

Existem ainda as auroras vermelhas, que ocasionalmente aparecem acima das verdes, mas também pode se conferir as azuis. As auroras boreais produzem-se tanto no inverno como no verão, mas são invisíveis à luz do dia e, por isso, não se veem no verão. As épocas em que há mais probabilidades de vê-las são setembro, outubro, fevereiro e março, a partir das 21 horas.

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