Pelo Mundo: Cairo, Egito

A capital do Egito, Cairo, e seus arredores podem oferecer uma aventura inesquecível para qualquer viajante. É um lugar deslumbrante, cheio de encantos e mistérios milenares para sonhar e desbravar a terra dos faraós. É claro que o ponto turístico mais visitado do Egito é a Vila Faraônica. As pirâmides, os templos, as necrópoles, tudo isso pode ser apreciado nos arredores do Cairo.

A descoberta desse mundo único dos testemunhos da maravilhosa civilização egípcia prossegue fora da área urbana da cidade. A Vila Faraônica, às margens do Rio Nilo, é uma fiel e eficaz reconstrução de uma avançada civilização que floresceu há milhares de anos. Há poucos quilômetros do Cairo localizam-se Gizé, com as monumentais pirâmides e a Esfinge, símbolo do poder faraônico; os restos arqueológicos de Mênfis; a mais antiga capital do Egito; e enfim Saqqara, com suas tumbas esplendidamente decoradas.

A dança do ventre também é uma atração à parte e pode ser conferida em El-Hambra, no Sheraton Hotel e na Praça El Galaa Doqqi. No Egito, são mais de cinco milênios de história que o turista pode observar em monumentos deixados pelos faraós às margens do Rio Nilo. É o maior tesouro arqueológico ainda em exploração de que a humanidade tem conhecimento. Mas não são somente as pirâmides e a esfinge conhecidas pelas imagens retratadas por todos que lá estiveram: são tantos os monumentos e sítios arqueológicos que chegam a mais de 700.

O Cairo recebe anualmente mais de 4 milhões de turistas, considerado um ponto de encontro entre o Oriente e o Ocidente, herdeiro de fascinantes traços do passado, rico em cores, atividades, sons, movimentos e perfumes. Entre tumbas faraônicas e suntuosos palácios, de uma época distante, o Cairo se apresenta em uma explosão de cores fortes e luminosas, surgindo em um privilegiado ponto geográfico às margens do Rio Nilo, ao longo do qual nasceu e se desenvolveu a civilização egípcia.

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Com o tempo, o Cairo conquistou a margem ocidental do rio, estendeu-se para o sul, até englobar as pirâmides de Giza, e chegou até Heliópolis, cidade satélite, nascida no meio do deserto. Tem mais de 15 milhões de habitantes, sendo a cidade mais populosa da África e de todo o mundo islâmico. Rica de história e de arte, a cidade do Cairo possui exposições únicas no mundo.

Entre todas, a mais importante é a do Museu Egípcio, com atrações de inestimável valor arqueológico, como o famoso tesouro de Tutankamon, com sua máscara mortuária toda em ouro maciço, descoberta em 1922 pelo arqueólogo Howard Carter, etapa obrigatória na visita de qualquer turista. Outras interessantes exposições são as do Museu Islâmico, com um vasto acervo de toda a expressão artística da cultura árabe.

Imperdível é a Grande Esfinge de Gizé.  Mais conhecida apenas como Esfinge, é uma grande estátua de pedra calcária que representa uma criatura mítica com corpo de leão e com uma cabeça humana e está localizada no planalto de Gizé, na margem oeste do Rio Nilo, em Gizé, nos arredores do Cairo. O rosto do monumento é geralmente considerado como uma representação do rosto do faraó Quéfren.

O Velho Cairo, situado ao longo da margem oriental do Nilo, é tradicionalmente habitado pela comunidade cristã copta. Desenvolveu-se ao redor da antiga fortaleza romana da Babilônia, da qual restam hoje notáveis traços. Ele vem sendo habitado por cristãos, que sempre mantiveram relações de convivência pacífica com a maior parte dos muçulmanos.

Chegam a nós importantes testemunhos da cultura da arte copta, através de diversos edifícios religiosos, tais como as igrejas de Santa Maria e São Sérgio, e através do famoso Museu Copto. Na área compreendida entre a mesquita e as ruínas se estende o bairro do Vasai, no qual se produz cerâmica de boa qualidade, através de antigas técnicas egípcias, em particular jarros para água, conhecidos como Kulla.

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