O técnico Arce, ex-lateral-direito do Grêmio, convocou nesta quarta-feira, 23, quatro jogadores paraguaios que atuam no futebol brasileiro para as duas próximas rodadas das Eliminatórias Sul-Americanas da Copa do Mundo Rússia 2018. O zagueiro Balbuena e o atacante Romero, ambos do Corinthians; o goleiro Gatito Fernández, do Botafogo; e o atacante Lucas Barrios, do Grêmio, foram chamados pelo treinador para os jogos dos dias 31 de agosto e 5 de setembro, contra o Chile e o Uruguai, respectivamente.

Os corintianos já eram esperados na lista porque, na semana passada, a noiva de Romero revelou nas redes sociais o anúncio da convocação da dupla, em documento enviado aos dois jogadores. Balbuena era menos esperado porque não vinha sendo chamado com regularidade por Arce.

Barrios é o artilheiro do Grêmio na temporada e Gatito vem sendo o goleiro titular do Botafogo nas últimas semanas. Os quatro jogadores não vão desfalcar as equipes brasileiras no Brasileirão porque não haverá rodadas neste período. Barrios, no entanto, perderá jogos do time gaúcho na Copa da Primeira Liga.

O Tricolor enfrentará o Cruzeiro nas quartas de final do torneio que reúne clubes do eixo Sul-Minas-Rio. O jogo é único, ou seja, eliminatória simples, no dia 30 deste mês, em Belo Horizonte. O vencedor disputará a semifinal no dia 3 de setembro.

Em situação complicada nas Eliminatórias, o Paraguai é apenas o oitavo colocado da tabela, com 18 pontos, cinco abaixo do Chile, que é o quarto colocado. Somente os quatro primeiros entram direto no Mundial, enquanto o quinto disputará a repescagem para tentar a vaga na Copa da Rússia. O Brasil lidera, com 33 pontos.

Confira a lista de convocados do Paraguai:
Goleiros – Antony Silva (Cerro Porteño), Roberto Fernández (Botafogo) e Alfredo Aguilar (Guaraní)
Defensores – Bruno Valdez (América-MEX), Robert Rojas (Guaraní), Paulo da Silva (Libertad), Darío Verón (Olímpia), Gustavo Gómez (Milan), Fabián Balbuena (Corinthians), Junior Alonso (Lille), Miguel Samudio (América-MEX) e Jorge Moreira (River Plate)
Meio-campistas – Antonio Bareiro (Libertad), Víctor Cáceres (Cerro Porteño), Cristian Riveros (Olímpia), Richard Ortiz (Olímpia), Rodrigo Rojas (Cerro Porteño), Oscar Romero (Alavés) e Miguel Almirón (Atlanta United))
Atacantes – Lucas Barrios (Grêmio), Federico Santander (Copenhague), Santiago Salcedo (Libertad), Angel Romero (Corinthians), Cecilio Domínguez (América-MEX), Derlis González (Dynamo Kiev) e Néstor Camacho (Olímpia)