A Polícia Federal prendeu na manhã desta quarta-feira, 10, 19 pessoas envolvidas na venda ilegal de cigarros em diversos municípios do Estado, durante a Operação Pancada. Três mandados de busca e apreensão foram cumpridos em Cachoeira do Sul. A ação, coordenada pela PF de Rio Grande, buscava combater o contrabando de cigarros e a venda irregular dos produtos.

LEIA MAIS: Operação combate o contrabando de cigarros em 13 municípios do Sul

Além de Cachoeira, os municípios de Porto Alegre, Gravataí, Canoas, Cachoeirinha, Rio Grande, Pelotas, Alvorada, Barão do Triunfo, Esteio, Caxias do Sul, Agudo, no Rio Grande do Sul, e Maracajá, em Santa Catarina, também foram alvo da operação.

Conforme o delegado Gabriel Figueiredo Leite, as duas quadrilhas investigadas pela Polícia Federal atuavam de duas formas distintas. “As duas organizações criminosas faziam a distribuição de cigarros na região de Rio Grande, de duas maneiras. Uma era de cigarros paraguaios, contrabandeados. A outra era a distribuição de cigarros produzidos no Brasil, de marcas que imitam as paraguaias, vendidos sem notas fiscais”, explicou Figueiredo.

A suspeita era de que existiam fornecedores de cigarros em Cachoeira do Sul, principalmente relacionados à segunda prática comentada pelo delegado. Durante as diligências no município, foram apreendidos documentos e mídias, que foram encaminhados à PF de Rio Grande. Os mandados foram cumpridos em uma residência e dois locais que supostamente funcionavam como depósitos, no Bairro Quinta da Boa Vista.

Em todo o Estado, foram cumpridos 66 mandados de busca e apreensão, além de alguns bens terem sido indisponibilizados pela Justiça. Ao todo, 11 das 19 prisões foram efetuadas em flagrante e o restante com mandados de prisão. Conforme o delegado, foram apreendidas cerca de 1.200 caixas de cigarros – cada uma com 50 pacotes, que tem 10 maços do produto cada um -, totalizando 600 maços.

De acordo com o delegado Figueiredo, a ação partiu de uma grande apreensão de cigarros em março deste ano, em Rio Grande. “Fizemos essa operação após encontramos o depósito com cerca de 800 caixas de cigarros paraguaios”, comentou. Como o depósito ficava na Rua Henrique Pancada, a operação recebeu o nome do local.

O delegado descartou qualquer relação entre a operação desta quarta-feira e a fábrica clandestina fechada no interior de Cachoeira do Sul em setembro do ano passado. Na época, a fazenda que abrigava a produção dos cigarros piratas se revelou um complexo esquema de falsificação do produto paraguaio que entra e é vendido no Brasil de forma clandestina.