Se ainda estivesse em atividades, o Bazar Rex (rei), uma das casas comerciais mais tradicionais de Santa Cruz do Sul, estaria comemorando 92 anos. Sua história remonta a 1927, quando Affonso Luiz Rech (comerciante), André Klarmann (diretor do Colégio Mauá) e Germano Kämpf (banqueiro) criaram a loja Klarmann, Rech & Cia. Ltda.
Filho de Affonso, o aposentado Lauro Rech, que reside em Porto Alegre, acompanhou a trajetória do empreendimento. Recorda que eles adquiriram o negócio da família Textor e seu primeiro endereço foi na esquina da Rua Marechal Floriano com a 28 de Setembro (hoje farmácia São João). Os Rech residiam no segundo piso.
A loja vendia de tudo. As mercadorias eram buscadas nos portos de Rio Pardo e Mariante pela transportadora Fuerstenau (de Sinimbu). Os produtos chegavam em uma carroça enorme, puxadas por quatro cavalos.
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Affonso tinha experiência no comércio, pois trabalhou com seu irmão Frederico (dono do bazar Fritz Rech). Lauro conta que o pai era previdente e criou a “dúzia de treze”: quando adquiria jogos de chá, copos ou louças, pedia uma peça a mais, pois sempre havia o risco de alguma coisa quebrar na viagem e o cliente não ser bem atendido.
Com o crescimento da loja, foi buscado um espaço maior. Em 1942, Affonso adquiriu terreno na Rua Marechal Floriano, 595 (hoje lojas TaQi) e construiu a nova sede. O prédio de dois andares, projetado pela empreiteira Lux, Goldmann & Kothe, era um dos mais bonitos do Centro.
A inauguração foi em 1946. A loja ficava no térreo e, em cima, residia a família de Affonso. A moradia, com 15 peças, tinha uma sacada arredondada e janelões que propiciavam ampla visão do Centro.
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Ainda em 1946, Kämpf deixou a empresa e entraram como sócios Victor Spengler (Meio Quilo), Oswaldo Wolf e Erich Manuel Spode. A empresa passou a chamar-se Bazar Rex (rei), sugestão dada por Spode.
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