Repletos de desfalques e rodeados de mistérios, Internacional e Grêmio fazem um importante clássico a partir das 21h30 desta quarta-feira, 23, no Beira-Rio. O duelo pode fazer com que o Colorado confirme a classificação antecipada às oitavas de final, em caso de vitória. Para o time de Renato Portaluppi, que não sabe o que é derrota para Eduardo Coudet neste ano, significa a busca por redenção no torneio continental.

O 427° clássico entre os rivais será o quinto na atual temporada. Até então, soberania total do Tricolor. Foram três vitórias no Gauchão, uma por 2 a 0 e duas por 1 a 0, além de um empate sem gols na Libertadores. Fazer seu ataque furar, enfim, a defesa rival e desencantar em 2020 é a missão de Coudet para colocar a mão na vaga aos mata-matas. Se o Inter ganhar e houver um vencedor entre América de Cali e Universidad Católica – em duelo no mesmo dia e horário, na Colômbia, também pelo mesmo Grupo E –, a classificação antecipada às oitavas estará garantida.

LEIA MAIS: Internacional e Grêmio mantêm mistério sobre as escalações

Com muitos problemas para escalar os times, contudo, os técnicos escondem o jogo e fazem de tudo para evitar dar pistas sobre quem serão os escalados. O Inter tem dúvidas em todos os setores. A grande dor de cabeça é com o volante Patrick, que sentiu um desconforto muscular na coxa direita na derrota de 1 a 0 para o Fortaleza, no último sábado, fora de casa – ele precisou ser substituído ainda no primeiro tempo. Artilheiro do time no ano, com 13 gols, Thiago Galhardo está recuperado de uma entorse no tornozelo direito e deve formar dupla com Abel Hernández, repetindo a parceria dos 4 a 3 sobre o América de Cali.

Os problemas de Coudet, entretanto, vão além. No meio, Johnny e Patrick deixaram o jogo contra o Fortaleza com lesões musculares e dificilmente vão a campo. A tendência é que Rodrigo Lindoso entre no lugar de Johnny e Praxedes e D’Alessandro disputem a vaga de Patrick. O volante Edenílson e o lateral-esquerdo Moisés estão suspensos por causa de brigas no clássico do primeiro turno entre as equipes na Libertadores.

LEIA TAMBÉM: Grêmio joga mal e perde para a Católica no Chile

No Grêmio, Renato Portaluppi chegou a proibir boletins médicos dos lesionados antes do confronto desta noite. O grande mistério é na defesa. David Braz e Paulo Miranda estão suspensos. Para piorar, Pedro Geromel e Kannemann tratam de lesões. O argentino deve atuar, enquanto o companheiro ainda sente dores musculares e será subsituído por Rodrigues. Na lateral direita, Victor Ferraz deve começar o jogo, apesar de Orejuela vir atuando com regularidade.

Após surpreendente derrota para o lanterna Universidad Católica na rodada passada, o Grêmio precisa manter o bom desempenho diante do Inter em busca da reabilitação. Com quatro pontos, ganhar significa igualar a pontuação do rival na liderança do Grupo E. A boa notícia para Renato é a recuperação de Pepê, que deve formar o trio ofensivo com Alisson e Diego Souza. O volante Maicon e o meia Jean Pyerre, com problemas musculares, não devem ter condições e permanecem como desfalques.

LEIA TAMBÉM: Inter toma susto, mas vence o América pela Libertadores

“Jogo do ano“

O Internacional sabe da importância de vencer o arquirrival esta noite. Tanto que o volante Rodrigo Lindoso classifica o confronto como “jogo do ano” para as pretensões da equipe na Libertadores da América. “Nosso maior rival, a gente joga dentro de casa, Libertadores. Uma vitória nos deixa bem próximo da classificação, faltando duas rodadas. É uma responsabilidade grande. É o jogo do ano, que pode definir muita coisa”, afirmou Lindoso.

“A gente sabe a dificuldade que é a Libertadores. O nosso grupo não é nada fácil. Estar na liderança é muito mérito nosso. Mais um jogo que a gente vai ter para dar um passo grande na nossa classificação”, completou o camisa 19, que deve atuar na vaga do garoto Johnny.

Voltar a marcar

Em jejum de gols desde a final do Campeonato Gaúcho (já são seis partidas sem anotar), Diego Souza admite que está em má fase. Mas ele acredita que pode desencantar e voltar a dar uma vitória ao Grêmio no Beira-Rio, como fez no 1 a 0 do Estadual, em fevereiro.

“Sem dúvida, o rendimento caiu. Sou o (camisa) 9 e preciso fazer gols para colaborar da melhor maneira possível. Se não faço, estou mal”, admitiu, com sinceridade. “Sei da responsabilidade. Já fiz, mas ficou para trás. Espero estar bem e poder fazer novamente, só assim conseguiremos os resultados”, frisou o centroavante, que retornou ao clube nesta temporada.

LEIA TAMBÉM: SBT fecha acordo para transmissão da Copa Libertadores