A importância da vida social em Santa Cruz, a partir da chegada dos primeiros imigrantes alemães em 1849, foi tema de pesquisa da Gazeta em dezembro de 1948. Os encontros das sociedades eram as únicas diversões “no tempo do onça”, como brincava o título da reportagem.

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Nossa primeira sociedade foi a Schützengilde, confraria de atiradores e cavaleiros criada em 1865. Os cavalarianos treinavam na chácara do “senhor” Von Borowski (depois de Paul Ohland), na região do atual Bairro Avenida, e o tiro ao alvo era praticado nas terras de Henrich Filter, onde hoje fica a sede do Colégio Mauá. Logo depois nascem o Clube União, em 13 de abril de 1866, a Sociedade Ginástica (15 de setembro de 1893), a Sociedade Aliança (26 abril de 1896) e o Tênis Clube (9 de janeiro de 1910).

Em 1866, o Schützengilde criou a primeira cancha de bolão da cidade. Em 1868, ela uniu-se ao Clube União, que passou a chamar-se  Deutscher Club (Clube Alemão). Em 1872, nasceu a Deutscher Schützenverein Santa Cruz, que priorizou as competições de tiro na região que hoje constitui o Bairro Higienópolis.

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Decorria o ano de 1886 quando o capitão Pedro Werlang, ex-combatente da Guerra do Paraguai, fundou a Sociedade de Atiradores da Picada Velha, com sede na casa comercial de Antônio Marx. A entidade adotou um uniforme diferenciado, mescla de traje militar e civil. Também introduziu exercícios (prática) de cavalaria e, pela primeira vez, os comandos eram transmitidos na língua portuguesa.

As maiores festas dessas entidades ocorriam nas datas de aniversário, com muita comida e bebida. As competições de tiro ao alvo e de cavalaria premiavam os melhores colocados com medalhas. Outra atração que não podia faltar era o Baile do Rei, com sorteio de prêmios.

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