Segundo principal favorito ao título do ATP 500 de Washington, Kei Nishikori foi testado logo na primeira rodada do torneio, na noite desta terça-feira, 4. O japonês desperdiçou chances no primeiro set e precisou virar diante do australiano James Duckworth, 95º do mundo, com parciais de 6/7 (8-10), 6/1 e 6/4.

No primeiro set, o número 5 do mundo teve quatro break points para abrir 4/1, sacou em 5/4 e perdeu um set point no longo tiebreak, perdendo a parcial em quase 70 minutos. Depois disso, levou praticamente o mesmo tempo para controlar o jogo e vencer o segundo e o terceiro sets.

“Na verdade eu comecei bem”, disse Nishikori após 2h19 de partida. “Mas com o serviço em 5/4 eu não coloquei o primeiro saque e ele entrou bem no game. Foi o único game ruim no primeiro set e o tiebreak foi muito apertado”, avaliou. A partir do segundo set, o japonês ficou satisfeito com sua mudança em quadra. “Do segundo set em diante comecei a jogar mais sólido, com menos erros não forçados, mais agressivo e isso funcionou”.

Esse foi o primeiro jogo de Nishikori desde que deu W.O. na segunda rodada de Wimbledon, com dores na panturrilha esquerda. Nas oitavas-de-final, ele aguarda o argentino Leonardo Mayer, 35º e cabeça 16, ou o esloveno Blaz Rola, 124º, que jogam nesta quarta.