Meu avô materno, José Aloysio Haas, falecido aos 93 anos em 2016, contou-me certa vez uma história curiosa do período em que serviu ao Exército. Naquela época estava em curso a Segunda Guerra e o treinamento era rigoroso junto ao recém-criado 8º Batalhão de Infantaria Motorizado (8º BIMtz). Diariamente os recrutas, equipados com pesadas mochilas, faziam longas marchas, muitas vezes entre Santa Cruz e Rio Pardo – ida e volta.
Então, em uma fria noite de vigília no quartel, meu avô pediu a um colega um isqueiro emprestado para acender um cigarro. Ao agradecer, distraído, deixou escapar um “Danke schön”. Outro recruta, que estava por perto, correu para denunciá-lo. Logo apareceu um oficial, acompanhado de guardas, com ordens para prender o soldado Haas: ele havia cometido o crime de falar em alemão.
Ocorre que as restrições às línguas estrangeiras já estavam em curso desde 1938, por causa da política nacionalista de Getúlio Vargas, e ganharam corpo em 1942, quando o Brasil entrou na guerra. Para imigrantes ou seus descendentes, falar em alemão, italiano ou japonês podia resultar em cadeia – ainda mais dentro de uma base militar. Meu avô, certamente, seria posto a ferros. Mas escapou da encrenca com a astúcia do outro colega – o que lhe emprestara o isqueiro.
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– Escutaram mal – afirmou o soldado, enquanto exibia ao oficial o isqueiro, um modelo com tanque de combustível recarregável. – O Haas não falou Danke schön, falou tanque cheio…
***
Ao cabo do serviço militar, meu avô materno retornou à colônia, onde o dialeto alemão sobreviveu à vigilância imposta pelo Estado Novo abrigado pelas distâncias e pelas estradinhas de difícil acesso. Mas na cidade a situação fora diferente. Pelo lado dos Düren, que viviam na zona urbana, a língua alemã teve que ser abolida, mesmo dentro de casa. Meu pai sequer teve tempo de aprendê-la.
Por consequência, eu também não aprendi, o que se convertia em um problema quando passava as férias de verão na propriedade do vô José, em Rio Pardinho. Lá, o povo se reunia sob a sombra do galpão para sortir as folhas de tabaco e falava em alemão o tempo todo. Contavam-se causos e anedotas, seguidas de sonoras risadas… e eu não entendia nada. Minha prima, Carla, até tentou ensinar-me algumas expressões no idioma “local”, mas faltou-me persistência para aprender.
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Voltei a sentir falta desse aprendizado ao virar repórter. Quando chegava à colônia para alguma matéria, os moradores logo se punham a falar das expectativas com a safra, das estiagens ou granizadas, no dialeto alemão. E olhavam para minha cara de alemão-batata incrédulos quando lhes pedia para falar em português.
– Arrhh, du sprichst kein Deutsch?
***
Dias atrás levamos as crianças para um breve passeio – devidamente equipadas com máscaras e álcool gel. Em meio a uma caminhada, as gurias ficaram muito impressionadas quando, perto de nós, uma família – aparentemente, do interior – começou a falar em alemão. Foi uma longa conversa, entre adultos e crianças. Ágatha e Yasmin, por sua vez, aguçaram os ouvidos e, sem entender nada, passaram a entreolhar-se.
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Mais tarde, em casa, vieram me perguntar se eu notara a família de “estrangeiros”.
– Falavam em uma língua estranha – disse Ágatha, a caçula. – Algo tipo: rain, rain, esprechhh, rain, rain…
E a Yasmin:
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– Na hora, pensei que fosse japonês. Mas em nenhum momento falaram arigatô ou sayonara – comentou. – Além disso, não tinham os olhinhos puxados…
***
Expliquei-lhes que aquela língua era alemão, ou dialeto alemão, ainda muito falado nas localidades do interior de Santa Cruz e região. E a Yasmin lembrou-se então das visitas ao bisavô José:
– Ahhh… é a língua que o bisa falava…
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Recordaram-se então que o bisavô, bem-humorado, gostava de lhes fazer perguntas em alemão, para ver como reagiriam. E, diante do silêncio atônito das bisnetas, insistia: “Du sprichst kein Deutsch?”. Ágatha, contudo, seguiu desconfiada mesmo após minha explicação. Observou que o bisa era bem idoso e, portanto, tivera tempo de sobra para aprender alemão, língua bastante complexa e com palavras imensas.
– Mas naquela família que vimos, pai, até as crianças falavam alemão… até as crianças!