Memória: o início da iluminação do Estádio dos Plátanos

Enquanto montavam o time para a disputa do Campeonato Gaúcho de 1977, os dirigentes da Associação Santa Cruz de Futebol, presidida por Astor Etges, receberam uma notícia preocupante: somente entrariam na competição os clubes que tivessem estádio iluminado. O alto valor do investimento não estava previsto e poderia inviabilizar o planejamento.

Já com os pés fora da Associação, o EC Avenida não se envolveu na questão. Até mesmo porque o investimento seria no estádio do FC Santa Cruz. Com isso, a direção do Galo passou a buscar alternativas para implementar o projeto. O clube que não participasse do campeonato também estaria fora da competição do ano seguinte, pois não haveria descenso em 1977.

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Uma comissão integrada por Alfredo Gruendling, Arnoldo Zimmer, João Gouvea, Hélio Almeida, Normélio Boettcher, Renê Schneider, Valmor Schaabach e Ozi da Rosa iniciou visitas a empresas em busca de ajuda. Além disso, foi lançado um plano para venda das 300 cadeiras do pavilhão social. A Prefeitura garantiu que disponibilizaria a mão de obra e mais um auxílio de 100 mil cruzeiros.

A mobilização foi exitosa. No dia 3 de março, foi assinado o contrato com a Tama Engenharia, de Porto Alegre, para iluminar o estádio, ao preço de Cr$ 1.200.000,00 (hoje seriam R$ 2,46 milhões). O valor incluía um novo transformador, rede elétrica subterrânea e outras melhorias. Com tudo acertado, a Federação Gaúcha confirmou a Associação no campeonato, cujo início estava previsto para o dia 27 de março. Como nas duas primeiras rodadas não ocorreram jogos à noite, os trabalhos transcorreram sem atropelos. A inauguração aconteceu dia 13 de abril, com vitória da Associação por 4 a 0 sobre o São Borja.

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Foram instalados quatro postes de concreto de 25 metros de altura, pesando 6 toneladas. Cada um tinha nove luminárias de 2 mil watts. O Estádio dos Plátanos já havia recebido iluminação em 6 de novembro de 1948. Foram 12 postes de eucalipto, doados pelo médico e agropecuarista Guilherme Hidebrand. Mas o sistema era precário e encontrava-se obsoleto há vários anos.

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