Semana passada, lembramos do início das atividades da Caixa de Economia e Empréstimo (Spar und Darlehnskasse), em 18 de abril de 1904. Ela foi criada por 22 empreendedores de Santa Cruz, orientados pelo padre jesuíta Theodoro Amstad, e tornou-se uma das principais instituições do ramo no Estado.

Instalada em uma sala alugada no prédio do antigo bazar de Guilherme Kämpf (depois Fritz Rech), na esquina onde hoje fica o Edifício JH Santos, ela captava recursos de investidores que não queriam guardar dinheiro em casa e concedia empréstimos a comerciantes, pequenas indústrias e agricultores que desejavam ampliar seus negócios.

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A diretoria, formada por  Carlos Kern (presidente), Adolfo Lamberts, Paulo Stahl, Reinhard Kühleis, Guilherme Hansel e Guilherme Frantz, tinha a fama de agir com muita cautela. Qualquer empréstimo só era liberado se tivesse a assinatura de todos os diretores.

As atas da Caixa revelam curiosidades. Em 1911, foi liberado empréstimo para a Intendência (hoje Prefeitura) comprar a usina elétrica de Santa Cruz, que pertencia a um particular. Foi a primeira operação de crédito com uma entidade pública. Em 1915, foi aprovada ajuda para a Cruz Vermelha.

Em 1917, foi dado empréstimo ao Grêmio Futebol Porto Alegrense, mas não esclarece a finalidade. Em 1918, a diretoria aprovou a compra da primeira máquina de escrever da Spar und Darlehnskasse. Até ali, todos os registros eram feitos à mão.

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Em 1920, foi autorizado auxílio aos flagelados do Ceará e, em 1924, liberou-se empréstimo para a instalação das redes de água e esgoto e início do calçamento em  Cachoeira do Sul. A ata salienta que o intendente João Neves da Fontoura honrou seu compromisso e o valor foi inteiramente liquidado, dentro do prazo estipulado. 

O crescimento da Caixa Cooperativa Santa Cruzense era tanto que a sala alugada tornou-se pequena. Com  isso, em 1919, foi adquirida a primeira sede própria. O prédio, de Guilherme Schreiner, ficava na esquina da Rua Tenente Coronel Brito com a Borges de Medeiros (um pouco acima do restaurante Centenário). Ali, permaneceu até o final de 1925.

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