O Chile recebe a partir desta quinta-feira, 11, o torneio de seleções mais antigo da história do futebol: a Copa América, principal competição entre países sul-americanos. O certame reúne 12 equipes: dez são integrantes da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) – Chile, Argentina, Brasil, Colômbia, Uruguai, Equador, Peru, Paraguai, Venezuela e Bolívia – e duas convidadas – Jamaica e México. Os favoritos de costume são Brasil e Argentina, mas o Uruguai é o campeão em títulos – 15, inclusive o da última edição – e o Chile, o anfitrião, ambos também querendo o caneco. A Colômbia, que fez boas apresentações na Copa do Mundo no Brasil no ano passado, é outra credenciada a brigar pela taça, assim como o México.

A Copa América é pioneira em competições em nível de seleções no mundo e se aproxima do seu primeiro centenário, marca que será alcançada no ano que vem. Em 1916, a Associação Argentina de Futebol remeteu às federações vizinhas então criadas – Brasil, Chile e Uruguai – a regulamentação de um torneio que organizaria em homenagem aos cem anos da independência da República Argentina, que se cumpriria em 9 de julho daquele ano. Os convites foram aceitos, e o então Campeonato Sul-Americano de Seleções teve sua primeira edição de 2 a 17 do mesmo mês – há registro, entretanto, de um torneio teste realizado em 1910.

Como na Copa do Mundo, o Uruguai foi o primeiro campeão da América, na Argentina, repetindo o feito dentro da própria casa em 1917. Os quatro países que inauguraram o torneio continental também criaram, na data do centenário da Argentina, a Confederação Sul-Americana de Futebol. Depois que os uruguaios conquistaram o seu 11º título em 1967, em casa, a competição passou oito anos sem ser organizada, retornando em 1975 sob a denominação atual: Copa América, disputada de quatro em quatro anos, sem sede fixa nas três primeiras edições, e de dois em dois, com sede, a partir de 1987. A do centenário será nos Estados Unidos em 2016.

Os grupos da Copa América:

Grupo A:
Chile
Equador
México
Bolívia

Grupo B:
Argentina
Paraguai
Uruguai
Jamaica

Grupo C:
Brasil
Peru
Colômbia
Venezuela

Lista de campeões da Copa América:

15 títulos – Uruguai (1916, 1917, 1920, 1923, 1924, 1926, 1935, 1942, 1956, 1959, 1967, 1983, 1987, 1995 e 2011)
14 títulos – Argentina (1921, 1925, 1927, 1929, 1937, 1941, 1945, 1946, 1947, 1955, 1957, 1959, 1991 e 1993)
8 títulos – Brasil (1919, 1922, 1949, 1989, 1997, 1999, 2004 e 2007)
2 títulos – Paraguai (1953 e 1979) e Peru (1939 e 1975)
1 título – Bolívia (1963) e Colômbia (2001)

Países que mais vezes sediaram a Copa América*:

9 vezes – Argentina (1916, 1921, 1925, 1929, 1937, 1946, 1959, 1987 e 2011)
7 vezes – Uruguai (1917, 1923, 1924, 1942, 1956, 1967 e 1995)
7 vezes – Chile (1920, 1926, 1941, 1945, 1955, 1991 e 2015)
6 vezes – Peru (1927, 1935, 1939, 1953, 1957 e 2004)
4 vezes – Brasil (1919, 1922, 1949 e 1989)
3 vezes – Equador (1947, 1959 e 1993)
2 vezes – Bolívia (1963 e 1997)
1 vez – Paraguai (1999)
1 vez – Colômbia (2001)
1 vez – Venezuela (2007)
*Em 1975, 1979 e 1983 não houve sede fixa