História que teve início em 23 de abril de 2015, o Instituto Crescer Legal, que vem se desdobrando com ações inovadoras de valorização do campo, do olhar empreendedor e do respeito ao gênero, completa seis anos. A iniciativa do Sindicato Interestadual da Indústria do Tabaco (SindiTabaco) contou com o apoio e adesão de pessoas envolvidas com a educação e com o combate ao trabalho infantil, em especial em áreas produtoras de tabaco, na Região Sul do País. 

Passados os primeiros seis anos, muitos foram os desafios e vitórias. O Programa de Aprendizagem Profissional Rural, responsável por tornar real a presença de jovens aprendizes nas zonas rurais, pode ser considerado uma das ações mais inovadoras no combate ao trabalho infantil e na qualificação dos jovens da agricultura familiar. 

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“Os adolescentes são contratados como jovens aprendizes, mas não realizam atividades laborais como ocorre com os aprendizes nas cidades. Eles são contratados pelas empresas de tabaco para frequentarem o curso de empreendedorismo e gestão rural. A formação é feita por educadores do Instituto em instituições de ensino parceiras, localizadas em comunidades rurais. Assim, os jovens continuam vivendo com suas famílias, frequentando o ensino regular e, no contraturno, participam de atividades próprias a sua idade e voltadas à realidade do campo”, explica a gerente do Instituto, Nádia Fengler Solf.  

Em seis anos, o Programa de Aprendizagem já beneficiou 474 jovens de 11 municípios gaúchos. Mesmo diante dos desafios impostos pela pandemia, o Instituto Crescer Legal, com o apoio imprescindível de suas associadas, manteve os contratos de 141 jovens em 2020. Em 2021, 135 adolescentes participam do Programa, oriundos de sete municípios gaúchos: Boqueirão do Leão, Canguçu, Cerro Branco, Herveiras, Passo do Sobrado, Santa Cruz do Sul e Sinimbu. 

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“O combate ao trabalho infantil pauta o setor do tabaco há pelo menos duas décadas e o Instituto foi uma das soluções que encontramos para oportunizar aos filhos de produtores uma oportunidade de qualificação integrada à vida escolar. Ao enfrentarmos o problema, conseguimos vislumbrar soluções possíveis e que trazem ainda mais valor ao agronegócio, por meio do espírito empreendedor”, avalia o presidente do Instituto Crescer Legal, Iro Schünke.  

Recentemente, o Programa de Aprendizagem Profissional Rural foi homenageado na 17ª edição do Prêmio Innovare. Das 189 práticas de todo país inscritas na categoria Justiça e Cidadania, o programa do Instituto ficou entre as duas finalistas. “É o reconhecimento de um trabalho que conta com o apoio de muitas pessoas e que temos certeza que trará ainda bons frutos para o meio rural”, comemora Schünke. 

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Henrique Teichmann, egresso do Programa de Aprendizagem Profissional Rural, avalia que a experiência foi transformadora. “Passei a ver o mundo de forma diferente, um mundo de oportunidades. Aprendi a ser mais responsável e a colocar em prática projetos de vida que imaginava não serem possíveis realizar”, enfatiza. 

Além do programa voltado aos jovens aprendizes, o Instituto também promove desde 2017 o programa “Nós por Elas – A voz feminina do campo”, com a participação de egressas do Programa de Aprendizagem. A ação visa capacitar jovens rurais em comunicação através da produção de programas de rádio, com promoção da reflexão sobre a questão de gênero e temas sensíveis à realidade feminina no campo. E, desde 2020, a entidade atua junto a professores das escolas do campo do município de Canguçu, abordando as Boas Práticas de Empreendedorismo para a Educação. 

Para Camila dos Santos, egressa do Programa de Aprendizagem Profissional Rural e participante do Programa Nós por Elas, o grande diferencial do Instituto está nas oportunidades. “O Instituto abriu portas para diversas oportunidades que me trouxeram grandes aprendizados, como valorizar e empreender no lugar em que vivo, o meio rural.  Também me mostrou que o mais importante é dar o primeiro passo e que precisamos ser protagonistas dos nossos sonhos”, avalia. 

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