Em 1º de março de 1881, foi instalada a Guarda  Nacional do Serviço Ativo de Santa Cruz. A corporação foi criada pelo governo imperial em 1831 e atuou até 1922 em boa parte dos municípios brasileiros. Seus integrantes não exerciam profissionalmente as atividades militares, mas recebiam treinamento na área.
Na região, ficou vinculada ao Corpo de Cavalaria da Guarda de Rio Pardo. Eram subordinadas ao ministro da Justiça e aos presidentes das Províncias. As Câmaras e o governo da Província indicavam o comando.

Em Santa Cruz, seu primeiro comandante foi o ten. cel. Joaquim José de Brito (também presidente da Câmara). Não há informações sobre o número de praças, apenas do comando:

• Comandante: Joaquim José de Brito
• Majores: Frederico G. Bartholomay e José P. Koelzer
• Capitães: Fernando Tatsch Sobrinho, Emílio Textor, Carlos Trein Fº, Abrahão Tatsch, Jorge L. Eichenberg, Otto Wulf, Manoel P. da Silva, Viggo Thompson, Carlos Kern e Felipe Heuser
• Tenentes: Adão Jost, Frederico Lobo da Silva, Francisco F. de Brito, João F. Simões Pires, Estevam da Silva Lemes, Vasco de Oliveira Cortes, Francisco J. Simch, Antônio F. Borges, Baumhardt, Rod. Neumann
• Alferes: João E. da Silveira, João Baumhardt, Bernardino da Rosa Loureiro, Carlos Schütz, Jorge H. Eichenberg, João de Oliveira Cortes, Ernesto Henschke, Eufrásio J. da Silva, João B. Lewis, Vasco de Azevedo e Souza, João D. Hilpert, Paulo Bergel, João Schilling, Pedro Saccarello
• Sargentos: Eduardo Maximiliano von Borowsky, Oscar Gressler, Alziro de Leão Figueiredo, José C. da Silva, Ricardo Grawunder, Zesefredo J. Ferreira, João A. Fetter
• Cabos: Carlos Genehr, João Kroth, Cristiano Haar, Benno Gressler, Pedro Schneiders, Adão Bender, Jorge Bender, Teodoro Gressler, Antônio E. da Silveira, José A. Vieira, Marcolino Lemes, Manoel E. Silveira, Carlos Becker, Vasco Hoffmann, Pedro Finger, Henrique da Silveira, José Winck, José S. Cesar, Guilherme Scherer Fº, Teodoro Filter, Jacob Brust, Rodolfo Niedesberg, Daniel Gaspary, Cristiano Goelzer