Em 19 de abril de 1964, Santa Cruz do Sul viveu uma das maiores festas esportivas da sua história. A cidade sediou o primeiro Gre-Nal do ano e mais dois clássicos regionais de “aperitivo”.
O evento foi promovido pelo EC Avenida e idealizado com o empenho do seu diretor de futebol, Arcádius Swarowski. A iniciativa, inédita no Estado, teve apoio da Cia. de Cigarros Sinimbu.
A primeira partida, às 12 horas, reuniu Lajeadense e Estrela, clássico do Vale do Taquari. Às 14 horas, ocorreu embate entre o Avenida e o FC Santa Cruz (Ave-Cruz), e às 16 horas, iniciou-se o Gre-Nal.
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Para acomodar o público, as arquibancadas foram ampliadas e passaram a abrigar 6,2 mil pessoas. Dentro do campo, foram colocadas 800 cadeiras. Romário Thier (Fofoca) coordenou o acesso às cadeiras e lembra que elas foram amarradas, para não serem removidas. Esses lugares foram os mais cobiçados, pois os torcedores podiam ficar perto dos atletas.
O público de 7 mil pessoas lotou o Estádio dos Eucaliptos. A renda foi de Cr$ 5 milhões. A Sinimbu, presidida por Walter Hennig, bancou todas as despesas.
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Ao meio-dia, no antigo campo do Mauá, a empresa promoveu um churrasco para os cronistas esportivos do Estado. À noite, ofereceu jantar às equipes. Os resultados: Estrela 3 x 1 Lajeadense; FC Santa Cruz 2 x 1 Avenida, e Internacional 1 x 0 Grêmio.
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Colaboraram: Romário Thier e Irineu Becker (Belini)
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