A cidade de Abu Dhabi, capital dos Emirados Árabes Unidos, recebe nesta sexta-feira e no sábado, 11 e 12, a primeira etapa do Mundial de Corrida Aérea 2016. A disputa pelo título deste ano começa com novos pilotos, novos membros de equipe, nova tecnologia e um novo formato.

O Brasil também está representado na Air Race pelo piloto gaúcho Francis Barros, que corre na divisão de acesso, a Challenger. Em Abu Dhabi, Barros está animado para o início da temporada, mas sabe que terá muitos desafios pela frente. “Existem duas etapas que podem ser ainda mais difíceis do que o normal. Spielberg, na Áustria, onde o slope do terreno é muito variável, e temos que subir e descer mais do que 100 metros durante o circuito. E Ascot, na Inglaterra, que possui o percurso no meio de um bosque com muitas árvores e pylons escondidos em clareiras, dificultando a visão”, analisa.

Francis Barros é o representante do Brasil na Air Race 2016 (Divulgação/Red Bull)

Focado, ele traçou metas para continuar evoluindo no esporte e chegar ao pódio do campeonato. “Toda a minha estratégia está baseada em ser campeão na categoria Master um dia, com um trabalho de longo prazo. Como em qualquer esporte de alta performance, é necessário gerenciar os riscos, então uma trajetória de aprendizado lenta, segura e consistente é fundamental”, diz.

Barros também espera que, no futuro, não seja mais o único brasileiro a participar do evento. “Quanto mais brasileiros participarem da corrida, mais rápido poderemos desenvolver técnicas e chamar a atenção dos patrocinadores, para que possamos melhorar os resultados nesse esporte”, afirma.

Aposentadoria do atual campeão deixa caminho aberto para o título

Com 14 dos melhores pilotos do mundo e a aposentadoria do atual campeão, o inglês Paul Bonhomme, a disputa pelo título da divisão principal da Air Race promete ser mais acirrada do que nunca. Entre os nomes que devem brigar pelo ponta estão o australiano Matt Hall, que perdeu o Mundial do ano passado por apenas cinco pontos, e o tcheco Martin Šonka, que tem uma sólida experiência nas acrobacias aéreas. Além deles, três ex-campeões mundiais também estão de olho em recuperar o troféu.

A competição conta ainda com duas caras novas: o tcheco Petr Kopfstein e o esloveno Peter Podlunsek. Os participantes precisarão dar o máximo de si, não só para driblar o calor do deserto, mas também porque muitas equipes vão competir com aviões novos ou completamente modificados e muitos times foram ampliados, já que tática, agora, é algo praticamente indispensável. “Sempre tem muita empolgação na primeira etapa, porque os times estão ansiosos para o desafio. Em Abu Dhabi eles poderão transformar esse sentimento em resultado”, diz o diretor do Air Race, Steve Jones.

Calendário de 2016
Abu Dhabi (Emirados Árabes Unidos) – 11 e 12 de março
Spielberg (Áustria) – 23 e 24 de abril
Chiba (China) – 4 e 5 de junho
Budapest (Hungria) – 16 e 17 de julho
Ascot (Inglaterra) – 13 e 14 de agosto
Brandenburgo (Alemanha – 3 e 4 de setembro
Indianopolis (Estados Unidos) – 1 e 2 de outubro
Las Vegas (Estados Unidos) – 15 e 16 de outubro

Com informações da assessoria de comunicação da Red Bull