“Política é a arte de engolir sapos.” Helena Hermany ainda tem presente na memória a frase que ouviu quando criança de seu tio, Edmundo Hoppe, prefeito duas vezes nas décadas de 60 e 70, e que só compreenderia bem mais tarde, ao trilhar o seu próprio caminho na vida pública.

Embora a política já estivesse na família, Helena cresceu sem qualquer pretensão eleitoral. Começou a trabalhar aos 14 anos, quando seu pai, que era marceneiro, faleceu. A família morava no Centro e, após a perda, a mãe, que era dona de casa, passou a cozinhar para fora. Quando Helena tinha 19 anos, ela e o irmão mais novo passaram em um concurso no Banco do Brasil.

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Ao todo, foram 25 anos como servidora. No meio do caminho, formou-se em Ciências Contábeis e casou-se com Edmar Hermany, sobrinho de outro ex-prefeito, Arno Frantz. Quando Hermany lançou-se a vereador, em 1988, viu-se obrigada a acompanhá-lo. “A tia Traudi (esposa de Arno) me disse: ‘Ou tu participa e gosta, ou tu vai brigar a vida inteira”, recorda. À época, sequer era filiada, mas atuou forte na campanha.

Quando tornou-se primeira-dama, em 1993, valeu-se da experiência acumulada no período de bancária, durante o qual foi ativa em projetos sociais e presidiu o Comitê de Combate à Fome e à Miséria. “No meu primeiro dia como primeira-dama, perguntei: ‘Quantas famílias carentes existem em Santa Cruz?’. Como ninguém sabia, resolvi começar por ali. Chamei os presidentes de bairros e dei início a um cadastro.”

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O trabalho na área social acabou por se transformar na marca de Helena que, em 2000, tornou-se a vereadora mais votada da história de Santa Cruz, com 3,6 mil votos. Aos 72 anos, ela carrega no currículo outro feito histórico: com três mandatos de vice-prefeita conquistados (em 2004 com José Alberto Wenzel e em 2012 e 2016 com Telmo Kirst), é a pessoa que mais tempo passou no comando da Prefeitura.

Um reencontro

No fim do ano passado, Helena percebeu que um episódio marcante em sua vida estava prestes a completar 30 anos. Em dezembro de 1989, então com 41 anos e ainda bancária, foi sequestrada enquanto levava um malote de dinheiro até Trombudo e viveu o que a imprensa chamou de “um dia de terror”: passou horas sob a mira de revólveres, ouvindo ameaças, e foi abandonada em uma estrada.

Helena passou três décadas sem tocar no assunto, mas nega que tenha se traumatizado. “Eu consegui fazer de conta que não era comigo”, disse. Antes do último Natal, porém, teve a oportunidade de reencontrar, em Santa Catarina, o homem que apanhou-a na rodovia e a levou para casa, do qual sequer sabia o nome até então. “Foi muito emocionante”, relata.

O fim de uma amizade de décadas

Dois fortes solavancos marcaram a trajetória política de Helena. Primeiro, a inesperada renúncia de José Alberto Wenzel em junho de 2008, que alçou-a ao cargo de prefeita às vésperas da eleição municipal. Helena se preparava para repetir a dobradinha quando recebeu um telefonema de Wenzel pedindo que o encontrasse em uma estrada, onde ele a esperaria em outro carro.

“Eu até brinquei: ‘Tu não vai me sequestrar, né?’. Quando entrei no carro, ele me disse: ‘Vou renunciar’. Perguntei: ‘Tu estás louco?’.” Tornada candidata, enfrentou um cenário adverso, com dificuldade até de achar alguém disposto a dividir a chapa. Acabou perdendo a chance de se tornar a primeira mulher eleita prefeita ao ser derrotada por Kelly Moraes (PTB). A outra guinada deu-se em março do ano passado, quando do traumático rompimento com Telmo Kirst, após duas campanhas vitoriosas.

Na ocasião, Helena chegou a recorrer ao Ministério Público, alegando ter sido expulsa de seu gabinete. Segundo ela, a crise afetou sua saúde. “Fiquei até doente. Tive que buscar recurso médico, tomar tranquilizante, coisa que nunca tinha feito.” Ela garante que, mais do que o divórcio político, o que pesou foi o fim de uma relação pessoal. “O Hermany e o Telmo foram colegas de aula. Tínhamos uma amizade do tempo da juventude, fomos ao casamento um do outro, criamos os filhos juntos. Foi muito triste. E até hoje ele não falou para mim o porquê”, lamenta.

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RAIO X

Livro: adoro O banqueiro dos pobres, do Muhammad Yunus.
Música: Pedi ao Vento, dos Monarcas. Escolhi para a minha posse em 2013.
Filme: A Cabana. É um filme muito profundo.
Ídolo: Arno Frantz.
Ideologia: político tem que ser a pessoa que faz bem pela comunidade, não importa a ideologia.
Pior defeito: sou muito apressada. Gosto quando as coisas fluem.
Maior qualidade: ter empatia com as pessoas.
Time do coração: Grêmio. E sou a única conselheira mulher do Galo. Bolsonaro: polêmico.
Lula: paternalista.
Eduardo Leite: idealista.
Santa Cruz do Sul: uma cidade maravilhosa.

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Uma casa onde se respira política

Helena e Edmar moram há mais de 40 anos na mesma casa, no Bairro Goiás. Nos almoços de domingo – dos quais Arno Frantz costumava participar até falecer no fim do ano passado –, dificilmente a política escapa de entrar em pauta.

Além do casal, dois dos três filhos são envolvidos na militância. O mais velho, Ricardo, é professor universitário, mas atua junto à Confederação Nacional dos Municípios. O caçula, Henrique, já foi secretário municipal, é o atual presidente do PP e foi eleito o segundo vereador mais votado nas eleições deste ano, com 2.073 votos.

Para Helena, isso torna mais fácil conciliar as vidas familiar e profissional. “Sei de mulheres que tiveram problemas na família ao entrar na política. Eu não tenho”, relata.

Já o filho do meio, Guilherme, que é professor municipal em Porto Alegre, embora politizado, jamais quis saber de vida partidária. “Mas ele também tem uma ‘veiazinha’. Logo que chegou, foi escolhido diretor da maior escola de Porto Alegre.”

Além da família, que inclui dois netos e um terceiro a caminho, Helena ocupa as horas vagas com passeios pelo bairro e pelo Centro. “Adoro andar de Dindinho no Natal. Os guris me debocham por isso”, ri. Seu outro prazer é estar no Litoral. “Nunca imaginei que ia ter uma casa na praia. Mas ganhei uma herança e consegui comprar. Adoro ir para lá.”

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A série

Na segunda-feira, 28 de setembro, a Gazeta do Sul iniciou a publicação da primeira série de reportagens especiais sobre os candidatos a prefeito de Santa Cruz do Sul. Os sete prefeituráveis receberam a reportagem nas residências e falaram sobre as trajetórias profissionais e políticas, bem como sobre as famílias e interesses. Na largada da campanha, será uma oportunidade de os eleitores conhecerem quem são as pessoas que pleiteiam o comando do município e comparar os perfis.

A ordem de publicação foi definida em sorteio na presença de representantes das chapas, em reunião realizada no dia 19. A ordem é: Jaqueline Marques (PSD) na segunda-feira; Alex Knak (MDB) na terça; Helena Hermany (PP) na quarta; Mathias Bertram (PTB) na quinta; Carlos Eurico Pereira (Novo) na sexta; Frederico de Barros (PT) no dia 5, e Irton Marx (Solidariedade) no dia 6.

LEIA TODAS AS REPORTAGENS DA SÉRIE:
1. Uma militância que começou cedo: conheça Jaqueline Marques, candidata à Prefeitura
2. Um sonho que nasceu na infância: conheça Alex Knak, candidato à Prefeitura
3. Do Banco do Brasil ao Palacinho: conheça Helena Hermany, candidata à Prefeitura
4. Liderança que saiu de Pinheiral: conheça Mathias Bertram, candidato à Prefeitura
5. Paixão que começou no Túnel Verde: conheça Carlos Eurico Pereira, candidato à Prefeitura
6. A juventude que tomou a frente: conheça Frederico de Barros, candidato à Prefeitura
7. O homem que quer um novo país: conheça Irton Marx, candidato à Prefeitura