A Copa do Mundo, historicamente, é uma competição que não dá espaço para zebras nas retas finais das edições. É comum favoritos caindo pelo caminho nas fases iniciais, mas quando o torneio afunila, sempre sobra alguma seleção de peso e de muitas conquistas. Não é o caso deste ano.

Pela primeira vez desde o surgimento do torneio, em 1930, a Copa do Mundo não terá Brasil, Alemanha, Itália, Argentina ou Uruguai entre os semifinalistas. Os cinco, juntos, somam 17 títulos mundiais, sendo os únicos a levantarem a taça mais de uma vez.

Entre os quatro melhores da Copa da Rússa, há dois campeões mundiais. Só que França e Inglaterra levantaram a taça somente uma vez, em 1998 e 1966, respectivamente. Os franceses ainda contam em seu currículo com um vice (2006) e três semifinais, em 1958, 1982 e 1986. Já os ingleses tem um desempenho mais modesto, chegando em outra semifinal apenas em 1990.

Bélgica e Croácia, os outros dois qualificados, ainda correm atrás da primeira final de Mundial. Os belgas chegaram perto em 1986, sendo eliminados pela Argentina de Maradona na semifinal. Já a Croácia – logo em sua primeira Copa como país independente, em 1998 – parou na mesma fase, diante da anfitriã França.

Até hoje, 24 países terminaram uma Copa do Mundo entre os quatro primeiros. Já as finais foram disputadas por 12 seleções diferentes. 

Memória
Relembre os semifinalistas da Copa do Mundo

1930 – Uruguai x Iugoslávia / Argentina x Estados Unidos
1934 – Itália x Áustria / Tchecoslováquia x Alemanha
1938 – Itália x Brasil / Hungria x Suécia
1950 – Não houve semifinal. Brasil, Espanha, Uruguai e Suécia disputaram um quadrangular final para definição do campeão
1954 – Alemanha Ocidental x Áustria / Hungria x Uruguai
1958 – Brasil x França / Suécia x Alemanha Ocidental
1962 – Brasil x Chile / Tchecoslováquia x Iugoslávia
1966 – Inglaterra x Portugal / Alemanha Ocidental x União Soviética
1970 – Brasil x Uruguai / Itália x Alemanha Ocidental
1974 – Não houve semifinal. Alemanha Ocidental e Holanda avançaram à final após a segunda fase, enquanto Polônia e Brasil disputaram o terceiro lugar
1978 – Não houve semifinal. Argentina e Holanda avançaram à final após a segunda fase, enquanto Brasil e Itália disputaram o terceiro lugar
1982 – Itália x Polônia / Alemanha Ocidental x França
1986 – Argentina x Bélgica / Alemanha Ocidental x França
1990 – Alemanha Ocidental x Inglaterra / Argentina x Itália
1994 – Brasil x Suécia / Itália x Bulgária
1998 – França x Croácia / Brasil x Holanda
2002 – Brasil x Turquia / Alemanha x Coréia do Sul
2006 – Itália x Alemanha / França x Portugal
2010 – Espanha x Alemanha / Holanda x Uruguai
2014 – Alemanha x Brasil / Argentina x Holanda
2018 – França x Bélgica / Croácia x Inglaterra