O que os norte-americanos chamam de “Farewell Tour”, ou seja, o tour de despedida, tem mais um capítulo neste domingo, 14, às 23 horas (de Brasília), no Air Canada Centre, em Toronto. Kobe Bryant disputará o All-Star Game pela última vez. A partida entre os times das Conferências Leste e Oeste promete ser mais um momento especial para o astro do Los Angeles Lakers, que desde 29 de novembro, quando anunciou que iria se aposentar ao fim da temporada, tem vivido intensamente os instantes derradeiros em quadra.

Os fãs vão lotar o ginásio do Toronto Raptors para se despedir do jogador. Não à toa, Kobe foi o mais votado na eleição para eleger o quinteto titular das duas equipes, com 1.891.614 votos. Ele superou por boa margem o atual queridinho da NBA, Stephen Curry, do Golden State Warriors, que recebeu 1.604.325 de votos. “Este será o grande momento de Kobe. Os fãs, obviamente, votaram para vê-lo em quadra. Vou estar presente neste momento especial para ele”, afirmou Curry.

Kobe vai procurar retribuir o carinho dos fãs e, mesmo convivendo com dores, promete se entregar em quadra. O astro, que tem 18 presenças no All-Star, será movido por um recorde. Se conquistar o prêmio de MVP (jogador mais valioso), ele ultrapassa Bob Pettit que, assim como ele, foi eleito quatro vezes o melhor da partida.