Roteiros para prospecção de tecnologias e parcerias, integração e trocas de experiências eram comuns na reta final do século 20 e no início do século 21. Coordenadas por entidades e organismos, e por vezes estruturadas por líderes comunitários, as visitas contemplavam diversas regiões, dentro e fora do País. Uma delas, com empresários e lideranças de Santa Cruz do Sul, ocorreu em fevereiro de 1997 e teve como objetivo conhecer setores no Paraná e em São Paulo.

A convite dos organizadores, a Gazeta acompanhou a viagem, ao longo de toda uma semana. Foi destacado o jornalista Romar Rudolfo Beling, na época editor do Caderno Rural na Gazeta do Sul. A saída da comitiva, em ônibus, foi no domingo, 23 de fevereiro, e a primeira parada ocorreu em Castro, no Paraná, região colonizada por holandeses, que fundaram colônia chamada de Castrolanda, entre 1951 e 1954. Lá a delegação conheceu a Batavo, expoente no fomento à pecuária leiteira, que naqueles municípios alcança um dos melhores desempenhos em âmbito de Brasil.

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A etapa seguinte foi a visita a Holambra, em São Paulo, onde o grupo conferiu na quarta-feira, 26, o Veiling Holambra, um dos maiores centros atacadistas de comercialização de flores e plantas ornamentais da América Latina. A comitiva conheceu a produção de flores em propriedades referenciais, bem como a rotina de abastecimento e negociação das plantas na cooperativa. Holambra igualmente teve base na colonização holandesa, da qual inclusive herdou seu nome, junção das primeiras letras de Holanda, América e Brasil. Foi fundada em 1948, a 35 quilômetros de Campinas, ou a cerca de 130 quilômetros da área central da capital paulista.

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Hoje, Holambra possui 13,3 mil habitantes, e tem estrutura toda voltada à produção e à comercialização de flores e hortigrangeiros, sediando eventos como a Expoflora, cuja 39ª edição, marcada para 2020, foi adiada para 2021. Da visita realizada por santa-cruzenses decorreu que diversos investidores e empresários locais se uniram para formar o agora pujante polo de produção de flores e plantas ornamentais no município. Com isso, inclusive, Santa Cruz do Sul tornou-se referência estadual e até mesmo nacional na produção de flores. Isso envolveu a contratação, por um período, de um especialista de Holambra, o produtor Jorge Luís Ferreira, que se tornou consultor para a constituição da Associação de Produtores de Flores e Plantas Ornamentais no município. Graças a essas viagens de cunho técnico e de prospecção, novos setores puderam ser implantados na região e mudaram a realidade econômica.

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O terceiro ponto de visitação foram as cidades de Toledo e, nas imediações, Assis Chateaubriand, no Paraná, na sexta-feira, onde o grupo conheceu a produção de tilápias, com indústria de produção de filé e o curtume para aproveitamento do couro dos peixes. O município de Assis Chateaubriand, de 33,3 mil habitantes, é referência em piscicultura em âmbito de Brasil. O retorno ocorreu no sábado, 1º de março, pela manhã. Todo o roteiro foi detalhado no suplemento Gazeta Rural veiculado no dia 14 de março.

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