A Gazeta esteve lá: na terra do tabaco no Nordeste

A produção dos tabacos claros, das variedades Virgínia e Burley, que hoje dominam a exportação mundial e são a matéria-prima para a fabricação dos cigarros, têm seu cultivo e seu processamento amplamente concentrados na região Sul do Brasil. Rio Grande do Sul, com Santa Cruz do Sul e as cidades vizinhas constituindo o grande polo mundial de beneficiamento; Santa Catarina e Paraná colhem 95% das folhas.

No entanto, o plantio do tabaco no País começou pelo Nordeste, em especial pela Bahia e por Alagoas, polos dos tabacos escuros, voltados ao fabrico de charutos, cigarrilhas e fumo desfiado para palheiros. É no Recôncavo Baiano, num raio de 100 a 200 quilômetros no entorno da capital, Salvador, que essas variedades estão presentes há séculos, gerando empregos e renda no campo e nas cidades. Além do plantio, essas cidades concentram igualmente as fábricas tradicionais de charutos e cigarrilhas, como a Menendes & Amerino, uma das mais conhecidas.

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E desde 1997, quando lançou a primeira edição do Anuário Brasileiro do Tabaco, através da Editora Gazeta, a Gazeta tem profunda identificação e contato regular com essa região, tanto a da produção de tabacos escuros quanto as indústrias fabricantes dos charutos. Jornalistas e fotógrafos da empresa costumam se deslocar todos os anos pelo Recôncavo Baiano, realizando entrevistas, visitando as propriedades e as empresas e providenciando o banco de imagens de cada nova edição. Assim, a Gazeta igualmente mantém os contatos com as lideranças e os empresários, a exemplo da diretoria do Sindicato da Indústria do Tabaco do Estado da Bahia (Sinditabaco), entidade assemelhada ao Sindicato Interestadual da Indústria do Tabaco (SindiTabaco), este nacional e sediado em Santa Cruz do Sul.

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As equipes da Gazeta visitam propriedades rurais e se familiarizam com a rotina em cidades como Cruz das Almas, São Gonçalo dos Campos, Alagoinhas e São Félix, no Recôncavo, bem como na capital, Salvador, e de lá por vezes se deslocam igualmente ao polo de Arapiraca, em Alagoas, que por muitos anos foi conhecida como a Capital do Tabaco no Nordeste. Graças à projeção econômica dessa cultura em toda a região, não por acaso o Brasão de Armas do Brasil ostenta um ramo de planta de tabaco, ao lado de outro ramo de planta de café, as duas atividades que constituíram a base econômica do País ao longo de décadas, situação, aliás, em nada inalterada em pleno século 21 na região Sul do Brasil.

No Recôncavo Baiano, ao longo dos últimos 400 anos o tabaco se fez presente. Hoje, 23 municípios exploram o cultivo, e a fabricação de charutos tem sido de 15 milhões de unidades por ano, 70% dos quais comercializados no mercado interno. O Sinditabaco da Bahia tem 22 empresas filiadas, entre fabricantes de charutos e exportadoras de tabaco, sendo que a produção de folhas na região encontra-se estável, na faixa de 5 mil toneladas ao ano. Onde houver plantação de tabaco no País, por sua identificação com a atividade do agronegócio, a Gazeta se faz presente.

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