O meio-campista espanhol Rodri, atleta do Manchester City, foi condecorado nesta segunda-feira, 28, com a Bola de Ouro, em uma das mais controversas e contestadas edições da tradicional premiação entregue pela revista France Football em parceria com a Uefa. A escolha pelo volante do time inglês treinado por Pep Guardiola impediu o Brasil de voltar a ter o melhor jogador do mundo depois de 17 anos – Kaká foi o último a ganhar, em 2007.

Vinicius Junior ficou em segundo lugar e, indignado com a votação, nem foi à cerimônia no Théâtre du Châtelet, em Paris. O inglês Jude Bellingham, companheiro do brasileiro no Real Madrid e, por isso, outro a faltar ao evento, foi escolhido o terceiro melhor jogador do mundo. Rodri se recupera de grave lesão e subiu ao palco de muletas para receber o prêmio, entregue pelas mãos de George Weah, primeiro africano a ganhar o prêmio e ex-presidente da Libéria.

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Até a manhã desta segunda, dia da premiação, Vini era considerado favorito por diferentes veículos de imprensa da Europa a levar o prêmio como resultado de seu desempenho nas últimas edições do Campeonato Espanhol e, principalmente, da Liga dos Campeões, com gols decisivos, incluindo o que fechou a vitória por 2 a 0 sobre o Borussia Dortmund na decisão que deu ao Real Madrid sua 15ª taça do torneio mais importante de clubes da Europa. A Bola de Ouro considera as partidas disputadas entre 1º de agosto de um ano e 31 de julho do ano seguinte.

Pela manhã, porém, vazou a informação de que o Real Madrid havia sido avisado de que o brasileiro não seria o vencedor, o que se confirmou no evento. A maioria dos 100 jornalistas de 100 países diferentes escolhidos pela France Football para compor o júri, preteriu Vini e deu ao volante Rodri, entre 30 finalistas na lista elaborada por uma “comissão de notáveis” da revista, sua primeira Bola de Ouro. O representante brasileiro na votação foi mais uma vez o jornalista Cléber Machado, hoje narrador do SBT.

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O que pode ter pesado, na avaliação dos jornalistas, é o desempenho ruim de Vini Jr. pela seleção brasileira, pela qual nunca repetiu as atuações de brilho protagonizadas no Real Madrid. Já Rodri, além de perder apenas um jogo pelo Manchester City na última temporada, conquistou o Campeonato Inglês e a Eurocopa com a seleção espanhola.

Rodri não teve números ofensivos espetaculares, até porque é volante. Foram 12 gols e 14 assistências em 63 partidas. Em comparação, Vini marcou 26 gols e deu 11 assistências em 49 jogos. No entanto, o meio-campista clássico, de passe refinado e finalização precisa, é figura importante para funcionar o multicampeão Manchester City de Guardiola.

Na temporada passada, com ele, o time inglês foi derrotado apenas uma vez – na decisão da Copa da Inglaterra, contra o United. O volante permaneceu 475 dias e 74 jogos invicto, maior marca individual de um atleta, derrubando o feito de Paolo Maldini e Demetrio Albertini, que ostentaram 73 jogos de invencibilidade.

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