O centroavante argentino Braian Romero, de 31 anos, será a aposta do Internacional para vencer o Melgar nesta quinta-feira, 11. A partida pelas quartas de final da Copa Sul-Americana, no Beira-Rio, terá início às 19h15. Quem avançar vai enfrentar o Independiente del Valle, do Equador, na semifinal. Nos últimos dois anos, Romero mostrou-se um especialista nas competições continentais. O número impressiona: nos 26 jogos internacionais em que esteve em campo de 2020 para cá, participou diretamente de 22 gols. Ele foi responsável direto pelas conquistas da Sul-Americana de 2020 e da Recopa de 2021 quando atuava pelo Defensa y Justicia. Nos 10 jogos que envolveram essas duas competições, ele marcou 11 gols e foi responsável por uma assistência.

A história goleadora de Romero casa com a interferência de Hernán Crespo em seu posicionamento. O fato é conhecido: o então técnico do Defensa y Justicia em 2020 pediu que o atacante saísse da ponta e jogasse centralizado. O grande ex-centroavante de Parma, Inter de Milão, Lazio e seleção argentina fez meia hora de atividade e nem precisou mais do que isso para mudar a função de Romero. Além da Sul-Americana 2021, quando desbancou os brasileiros Vasco e Bahia além do Lanús na decisão, Romero foi destaque na Recopa do ano seguinte, quando o Defensa y Justicia venceu o Palmeiras, então campeão da Libertadores. O título foi conquistado em São Paulo, após perder na Argentina e vencido na casa palmeirense no tempo normal e nos pênaltis. 

O centroavante marcou em ambas as partidas e até levou um cartão vermelho logo depois do segundo gol (aos 53 minutos do segundo tempo) e por isso não fez parte das penalidades. Claro que uma atuação destacada assim chamaria a atenção do Palmeiras, que sondou sua contratação. Mas acabou acertando-se mesmo com o River Plate, sendo o substituto de Rafael Borré, transferido para o Eintracht Frankfurt. Em seu segundo jogo pela Libertadores, marcou os dois gols da equipe de Gallardo sobre o Argentinos Juniors.

Romero vai precisar encerrar jejum

O camisa 9 colorado não começa duas partidas seguidas desde 10 de julho, quando enfrentou com a camisa do River Plate o Veléz Sarsfield, pela Libertadores, e o Godoy Cruz, pelo Campeonato Argentino. Depois, amargou o banco de reservas e posteriormente foi liberado para atuar pelo Internacional.

Se a temporada de 2021 foi proveitosa para o atacante, com o clube conquistando o Campeonato Argentino pela primeira vez na Era Marcelo Gallardo e ele disputando 21 das 25 partidas do torneio e anotando 10 gols, 2022 foi abaixo do esperado. Romero fez 26 partidas com a camisa do River, sendo que apenas 10 foram como titular, e marcou apenas três vezes (duas pelo Argentino e outra pela Copa Argentina). Agora, como centroavante do Inter terá que quebrar um jejum de 47 dias se quiser ajudar o Colorado a avançar para a semifinal da Sul-Americana. A última vez que ele marcou foi no dia 25 de junho contra o Lanús no Monumental de Nuñez.

Histórico recente em casa não é favorável em mata-mata

Nos últimos 10 jogos eliminatórios como mandante, o Internacional venceu somente quatro vezes. A mais emblemática delas o 4 a 1 sobre o Colo-Colo no jogo mais marcante da temporada. O resultado valeu um lugar nas quartas de final da Copa Sul-Americana. As outras duas vitórias foram computadas no Gauchão. No ano passado, um lugar na final foi conseguido após 4 a 1 sobre o Juventude. Em 2020, a equipe colorada alcançou a final do segundo turno após goleada sobre o Esportivo por 4 a 0 pelo Gauchão. Naquele ano, ainda teve vitória sobre o Atlético-GO, pela Copa do Brasil.

Também teve mais um traumático empate com o Olimpia na temporada 2021. O 0 a 0 diante dos colorados levou a decisão para os pênaltis, em que os paraguaios levaram a melhor. Nos outros cinco confrontos, o Inter perdeu. Em 2022 foi goleado pelo Grêmio no Gauchão. Na temporada passada, caiu para o Vitória na Copa do Brasil (jogo que culminou na demissão de Miguel Ángel Ramírez) e para o Grêmio na final estadual. No ano anterior foram outros dois tropeços. Para o Boca na Libertadores e para o América-MG na Copa do Brasil.

Melgar chega a Porto Alegre com dúvidas na escalação

Adversário do Inter na briga por vaga na semifinal da Copa Sul-Americana, o Melgar chega descansado a Porto Alegre por não ter atuado pelo Campeonato Peruano no final de semana. O jogo contra o Alianza Lima foi adiado por um acordo com a Federação Peruana de Futebol que permite esse tipo de pedido quando um clube do país atinge uma fase final de competição continental. Além disso, o técnico Pablo Lavallén mantém dúvidas na escalação.

O período de folga serviu para o Melgar recuperar o zagueiro Leonel Galeano, que não atuou no primeiro jogo contra o Inter por lesão. A tendência é que ele retorne ao time no lugar de Matías Lazo. No ataque, o extrema direito Cristian Bordacahar é dúvida após ter deixado a partida de ida no começo do segundo tempo com um desconforto muscular. Naquela ocasião, ele foi substituído por Luis Iberico, normalmente titular pelo lado esquerdo, mas que começou no banco por estar gripado.

O clube peruano tentará ainda quebrar uma marca negativa: a de ter perdido todos as partidas que disputou em território brasileiro. O Melgar tem cinco jogos no Brasil por Libertadores e Copa Sul-Americana em sua história. Além de ter perdido todos os compromissos, o clube não marcou nenhum gol. A última partida foi na fase de grupos desta Sul-Americana, quando os peruanos perderam por 2 a 0 para o Cuiabá.

R$ 40 milhões em jogo para o Inter contra o Melgar

Ao avançar às oitavas de final da Copa Sul-Americana, o Inter garantiu US$ 500 mil (R$ 2,3 milhões). A virada sobre o Colo-Colo rendeu US$ 600 mil (R$ 2,8 milhões). Se eliminar o Melgar na quinta-feira e for um dos quatro semifinalistas, mais U$ 800 mil (R$ 3,8 milhões). Por fim, o vice receberá US$ 2 milhões (R$ 9,5 milhões) na final de Córdoba, na Argentina, enquanto o campeão será recompensado com US$ 5 milhões (R$ 23,7 milhões).

Como a participação na primeira fase pagou US$ 300 mil por jogo como mandante, totalizando US$ 900 mil (R$ 4,2 milhões), o Inter arrecadará R$ 36,8 milhões se for bicampeão da Sul-Americana. Levando-se em conta que erguer a taça dá vaga na decisão da Recopa, contra o vencedor da Libertadores, recebe mais US$ 1,6 milhão (R$ 8,2 milhões).

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