Um belo país para se conhecer na América Central: essa é a República de Guatemala, ou simplesmente Guatemala, uma nação cheia de belezas naturais, banhada pelo Mar do Caribe e pelo Oceano Pacífico. Também é a terra dos vulcões, das florestas tropicais, e marcada pela civilização maia.

É o destino ideal para quem gosta de sol, mar, natureza e cultura. Além disso, come-se muito bem por lá. O idioma oficial é o espanhol; no entanto, entre a população são praticadas mais de vinte línguas de origem maia e algumas outras de origem indígena, principalmente entre os moradores da zona rural. É mesmo um caldeirão cultural.

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O primeiro destino na cidade da Guatemala é o Aeroporto Internacional de Aurora, que fica bem no centro, e dali basta seguir para um dos confortáveis hotéis e escolher o seu pacote de passeios. E, falando nisso, várias agências de viagens no Brasil oferecem pacotes turísticos para aquela região.

A história do país chama a atenção do visitante. Por isso, um dos locais mais procurados é o Parque Nacional de Tikal, considerado uma das maiores áreas arqueológicas do mundo, e que retrata o movimentado centro urbano de uma antiga cidade maia. É um passeio imperdível e que dura o dia todo. Além das ruínas de casas e palácios, existe um museu no local no qual estão colecionados e expostos inúmeros objetos que foram encontrados em escavações feitas na região. Para completar o passeio pela cultura maia, uma boa ideia é visitar o Museu Popol Vuh – localizado no campus da Universidade Francisco Marroquín –, que também guarda objetos valiosos e interessantes.

Quando se fala em América Central também se lembra dos vulcões, e a Guatemala tem os seus. Lá são encontradas quase 300 formações vulcânicas, sendo oito vulcões que foram ativos durante muito tempo. Atualmente, quatro deles ainda dão sinal de vida. É na cidade de Antigua, antiga capital da Guatemala, que está o Picaya, que entrou em erupção pela última vez em 2000. E falando em Antigua, a cidade é Patrimônio Mundial da Unesco; foi fundada em 1543 e guarda em seu calçamento e edificações mais de 500 anos de História. 

Imperdível é subir a montanha e, bem lá no alto, encontrar a cidade de “Chichi”, ou Chichicastenango, cujos moradores são descendentes indígenas. O lugar ganhou fama principalmente por seu mercado de produtos locais, artesanato de primeira qualidade. E ainda tem a gastronomia própria do alto da montanha, que inclui deliciosa caneca de chocolate misturado com água. Como uma simples mistura pode ser tão diferente? É bem provável que seja acrescida de algum tempero exótico, segredo herdado dos ancestrais e que é revelado para alguns escolhidos.

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Falando das belezas naturais, a Guatemala encanta por seus lagos, como o Atitlan, com sua belíssima paisagem, que convida ao descanso e à meditação. E tem ainda Floresta de Lanquím, com riachos e pequenas cachoeiras. Semuc Champey é uma espécie de ponte de pedra natural que cobre o leito do Rio Cahabón: mede cerca de 300 metros, formando piscinas naturais e pequenas cascatas com água verde. O local é cercado por mata fechada e é um pedaço do paraíso.

E há as praias, banhadas pelo Mar do Caribe e pelo Oceano Pacífico. As mais badaladas são Playa Blanca e Playa Dorada. Quer ver uma de areias pretas? Então o destino é Monterrico e Las Lisas, que ficam na costa oeste de Guatemala. Come-se muito bem na Guatemala e os preços são excelentes. A maioria dos pratos tem como base o milho, mas o que conta mesmo são os temperos. A vida noturna é movimentada na capital regada a drinques que agradam a todos os paladares. O documento exigido é passaporte válido; na mala, leve roupas confortáveis, próprias para o verão e para o inverno, porque no alto das montanhas é frio.

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