O mamífero terrestre mais alto do mundo está em risco de extinção. A girafa aparece em uma nova revisão da Lista Vermelha de espécies ameaçadas, elaborada pela União Internacional pela Conservação da Natureza (IUCN). Nos últimos 30 anos, houve uma diminuição de 40% no número de animais desta espécie. 

Anteriormente, a espécie era classificada como de “menor preocupação”. Agora, passa para a categoria de “vulnerável”. Esta é a terceira categoria mais ameaçada, abaixo apenas de “em perigo” e “em perigo crítico”. A IUCN também classifica animais já extintos na natureza e totalmente extintos.

De acordo com a IUCN, a população de girafas despencou de 157 mil para 97 mil entre 1985 e 2015. Das nove subespécies de girafa, cinco possuem populações decrescentes, três tiveram aumento de população, e uma está em nível estável.

Conforme a IUCN, as girafas sofrem em seu habitat natural, principalmente nas savanas africanas. O aumento populacional de países da África, a expansão da agricultura, o desmatamento, a caça ilegal e o impacto das guerras civis são apontados como fatores que estão empurrando o animal para o desaparecimento.