Nesta terça-feira, 10, a Nasa anunciou a descoberta de 1.284 planetas fora do nosso sistema solar. O responsável por isso é o telescópio espacial Kepler, lançado em 2009. De acordo com a cientista-chefe da agência, Ellen Stofan, esse anúncio “mais do que” duplica o número de planetas descobertos pelo aparelho.

“Isso nos dá esperança de que em algum lugar lá fora, em torno de uma estrela muito parecida com a nossa, poderemos, eventualmente, descobrir um planeta parecido com a Terra,” disse.  Foram monitoradas 150.000 estrelas em busca de sinais de corpos em órbita, inclusive, aqueles que poderiam ser capazes de ter vida.

O trabalho com um procedimento conhecido como trânsito. O método consiste no escurecimento da luz da estrela, toda vez que um planeta passa orbitando diante dela.  “Dos cerca de 5.000 candidatos a planetas encontrados até agora, mais de 3.200 já foram verificados. 2325 deles foram descobertos pelo Kepler,” escreveu a Nasa, em um comunicado. De todos os descobertos, 550 corpos serão analisados por se parecerem com planetas rochosos como a Terra, com base em seu tamanho, segundo a agência espacial americana.

“Nove destes novos planetas descobertos orbitam zonas habitáveis do seu sol, que é a distância de uma estrela onde podem registrar temperaturas que permitam a existência de água em forma líquida”, prosseguiu. Esses exoplanetas, potencialmente habitáveis, se somam com outros 21, já conhecidos.