Apenas uma vitória separa o Santa Cruz Chacais do Gigante Bowl, a finalíssima do Campeonato Gaúcho de Futebol Americano, que será no Beira-Rio no dia 18 deste mês. Para chegar à versão gaudéria do Super Bowl, a grande decisão da liga profissional da modalidade nos Estados Unidos, o time santa-cruzense precisa superar o Santa Maria Soldiers neste sábado, no Estádio dos Plátanos, a partir das 14 horas, em duelo único pela semifinal do certame estadual.

No último confronto entre as equipes, na primeira fase, os Chacais levaram a melhor e venceram, de virada, por 20 a 10 em Santa Maria. Para repetir o resultado positivo, a equipe comandada por Gustavo Weiss e Jeancarlo Weschenfelder focou na preparação. “Treinamos forte nessa última semana. Agora, para não haver desgaste físico, estamos focando nos encaixes, em engraxar as engrenagens para estar tudo certo para o jogo”, explicou Weiss, que reconhece a dificuldade que os Soldiers podem impor. “Eles têm um ataque sincronizado, têm conexão. É um time forte e pesado, talvez o mais pesado da liga”, avalia.

Para superar o time de Santa Maria, os Chacais contam com um bom jogo terrestre. Destaque para a habilidade e a força do running back Cleiton Paz, de 25 anos, responsável por marcar 34 dos 121 pontos anotados pela equipe neste campeonato. Ele joga futebol americano desde os 13 anos e fez parte da criação do Santa Cruz Chacais. Paz prevê jogo duro na semifinal. “A gente sabe que eles estão se preparando muito porque perderam para nós na primeira fase”, lembrou. No entanto, o jogador confia no trabalho desenvolvido na sua equipe. “Somos conhecidos pelo nosso jogo terrestre. Temos uma linha ofensiva forte”, ressalta.

Os Chacais chegam na semifinal com a segunda melhor campanha na fase regular, tendo quatro vitórias em quatro jogos. Foram 121 pontos marcados e apenas 18 sofridos. Já os Soldiers encerraram a primeira fase na terceira posição, com três vitórias e uma derrota, justamente para o time de Santa Cruz. Foram 189 pontos marcados e 33 sofridos.

A direção dos Chacais espera um público superior a mil pessoas. Os ingressos antecipados, a R$ 5,00, são encontrados com os jogadores ou nos pontos de venda: Casa das Chaves Weiss, Chaveiro 24h, Floricultura Kativa, Level Lounge Club, Megaguia, Predilar Imóveis e Schicu’s Choperia. Na hora do jogo, o bilhete vale R$ 10,00.