É ano de Copa Libertadores da América e as expectativas maiores naturalmente se voltam sobre a principal competição do continente, cujo campeão ainda se habilita a pleitear o título mundial no final da temporada. O Grêmio estará no torneio latino-americano, onde enfrentará Toluca – adversário da estreia no dia 17 de fevereiro, no México –, LDU (Equador) e San Lorenzo (Argentina) na fase de grupos. Mas no clube gaúcho os planos vão além da busca pelo tri da América, depois de 20 anos. Entre eles está a recuperação da hegemonia no Rio Grande do Sul, que o Tricolor vê em poder do arquirrival Colorado há cinco anos. Afinal, quem não gosta de mandar dentro do seu próprio rincão.

A primeira missão tricolor no Gauchão 2016 é bater o Brasil, de Pelotas, neste domingo, 31, a partir das 17 horas, no Estádio Centenário, em Caxias do Sul. O mando de campo é da equipe da Zona Sul e o jogo é na Serra, porque o Estádio Bento Freitas está interditado para reformas. O Xavante levou a melhor na única vez em que os times se enfrentaram no campeonato de 2015 e venceu por 1 a 0 na Arena do Grêmio, em 11 de fevereiro. Na época, o Tricolor era comandado por Luiz Felipe Scolari, enquanto o Brasil tinha à frente o técnico Rogério Zimmermann, que ainda está lá e agora verá Roger Machado diante da outra casamata.

O treinador gremista optou por um time reserva no empate por 2 a 2 com o Avaí na rodada inaugural da Primeira Liga, quinta-feira passada, 28, em Chapecó. Neste domingo, os titulares assumirão a missão contra o Brasil. “O Gauchão representa muito. Se não valesse, nós não entraríamos para jogar”, definiu o volante e capitão Maicon na tarde dessa sexta-feira. Roger não conta com o meia Giuliano, que tem lesão na planta do pé esquerdo. O substituto seria Ramiro, mas ele sofreu uma entorse no tornozelo esquerdo em Santa Catarina e ficará fora dos trabalhos normais por até 30 dias. Pedro Rocha é o mais cotado para ocupar a vaga, que está na mira também de Fernandinho. Outra alternativa, porém mais remota, é Maicon atuando mais adiantado, numa função que já exerceu em outros clubes. Nesse caso, Edinho ocuparia a primeira função do meio-campo ao lado de Wallace. O jogo em Caxias marca ainda a estreia do lateral-direito Wallace Oliveira.

Roger exalta atuação dos reservas

O técnico Roger Machado não ficou inteiramente insatisfeito com o empate por 2 a 2 do Grêmio com o Avaí, na última quinta-feira, em Chapecó. Mas, apesar de ver seus comandados levarem o gol que selou o resultado já nos últimos momentos da partida, ele elogiou a atuação da equipe, composta quase integralmente por reservas. “Saímos com a sensação de que não foi bom, por termos o resultado nas nossas mãos por duas vezes. Mas nossa apresentação foi boa, deu para ver algumas variáveis. Primeiro, com o Lincoln mais aberto, e depois, no segundo tempo, mais na sua característica. O jogo foi bom. Só o resultado não foi”, avaliou.

Quando ainda vencia por 2 a 1, já no segundo tempo, o Grêmio teve a chance de matar a partida em uma penalidade. Mas o contestado atacante Bobô não aproveitou e parou no goleiro Renan. Roger eximiu o jogador de culpa. “Faz parte do oficio do centroavante. Ele não vai acertar sempre, mas o importante para mim é não se omitir”, afirmou.

GAUCHÃO
BRASIL-PEL X GRÊMIO

Local: Estádio Centenário – Caxias do Sul
Data: Domingo, 31 de janeiro
Horário: 17 horas
Arbitragem: Luís Teixeira, auxiliado por Rafael Alves e Júlio César Rodrigues

BRASIL: Eduardo Martini; Wender, Leandro Camilo, Teco e Xaro; Leandro Leite, Washigton, Felipe Garcia e Diogo Oliveira; Cléverson e Nena. Técnico: Rogério Zimmermann.

GRÊMIO:  Marcelo Grohe; Wallace Oliveira, Pedro Geromel, Kadu e Marcelo Oliveira; Walace, Maicon, Douglas, Everton e Pedro Rocha ou Fernandinho; Luan. Técnico: Roger Machado